５／２９（木）夕、休日に「メトロ４２」を鑑賞に東京へ。その後はもう一つの楽しみであるラーメン店攻略に切り替え、先の「らーめん こんどる屋」に続く連食として向かったのは同じ西新宿の今度は「海老」がウリであるというこちらの店。

この店が出来、新宿～大久保界隈は、訪問順で「麺屋 優創」「つけ麺 五ノ神製作所」「らーめん 五ノ神製作所」「新宿 モモンガ」とが立ち並ぶ、海無し県の信州人には羨ましい「甲殻系ラーメンの黄金地帯」の様相を呈してきた。

こちら、事前リサーチによると、本店は札幌にあり、ズバリ「えびそば」がウリ。魚介好きとしては「川魚ラーメン」の次は、好みの「海老ラーメン」で〆てみたい。「海老ラーメン」と言えば我が祖国、信州安曇野にも「海老味噌らーめん ヌプチェ」なる強力な「海老ラーメン」を擁する店があるので食い比べたい。

１７：３５着、先客４名、カウンターに着座、後客３名。券売機では「えびそば」は「みそ」「しお」「しょうゆ」があり、「そのまま」「ほどほど」「あじわい」から選び、更には「太麺」「細麺」があるようなので、初訪のセオリーからトップメニューの表題を選択した。新店なのでカウンターも真新しい。そこで待つ事５分、着丼。

ビジュアルは、チャーシュー、半味玉、得体のしれない紅色の海老そぼろ天かす？、茶色の海老味噌粉？、刻み万能ねぎが、背脂の浮く味噌スープに乗っている。

スープから。「そのまま」は文字通り、「えびの風味をそのまま活かしたストレートスープ」と言う事。結構アツアツ、クセの無い甘エビと思われる海老の風味が漂う味噌スープは、味噌の風味は適度に抑え、塩分濃度も適度で海老の風味と上手く融合した味わい。ベーススープは豚骨らしいが、こちらも主張は抑え、適度な背脂も浮いて動物系のコクはあるが、あくまでも海老を主役に据えた味わいを優先している。そこに海老そぼろ天かす？や茶色の海老味噌粉？を溶かし入れると、俄然海老濃度がアップしてくる。

麺はゆるいねじれの入った太麺。やや硬めの茹で加減が良く、相応のコシがあり、パツリパツリとした噛み切り感もいい。硬めのモチリとした食感は、海老味噌スープとの相性もいい。細麺と食べ比べていないので何とも言えないが、この味噌には太麺が合うように思う。

具のチャーシューは、豚バラロールチャー。やや薄切りだが、柔らかくて美味い。半玉ながら、味玉付きはウレシイ。ゲル状の黄身が美味い。海老そぼろ天かす？は製法は分からぬが、始めカリカリ、その後スープを含むとふんわりとして、甘エビの旨味をスープに広める。茶色の海老味噌粉？も少量だが、濃厚な海老ミソの香りを伴い、スープに溶け込み、強力な海老風味のバックアップとなっている。万能ネギの薬味はマイルド、あくまでも海老を尊重している。

スープまたまた完飲。海老好きとしてピックアップしていたこちらの品、海老そぼろ天かす？や海老味噌粉？の仕掛けが珍しく、海老好きとしては十分満足出来る海老濃度レベルで美味いもの。食い慣れた「海老味噌らーめん ヌプチェ」の‘海老味噌らーめん’と比べると、スパイシーさは抑えてあるので、マイルドな「海老味噌ラーメン」の味わいである。そしてこちらの店の‘えびみそ’も「海老」と「味噌」の相性の良さを改めて思い知らされた一杯であった、、、