所用で休みを取り外出したこの日。手早く用事を片付けて午前11時、私は、初訪問となる三田総本山前の入店待ちの列に並んでいました。ちょうど良い時間帯だったようで、外待ち5人目。先に食券を購入して並んでいると、程なく先頭に昇格。助手さんから食券を見せてくださいと声が掛ったので、「麺少なめで」と申告します。直ぐに3塁側一番奥に着席。

厨房内には親父さんのほか助手が2名。私の席は、親父さんの背後から調理の様子がしっかりと眺められるベストポジション。5つの丼を並べスープを調製する様子。平ざるで麺上げをして投入する様子。トッピングを施す様子、それら全てをつぶさに観察することができました。間もなく、助手からのトッピングの問い掛けに「ニンニク・アブラ」で答えて配膳です。

乳化して半茶濁したスープ。キャベツ比率の高いヤサイの小山。麺を引っ張り出すと縮れた平打ち太麺。すべてが、主に東京西部地域で食べなれた直系店の原点なのかと思うと感慨もひとしお。では実食。

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レンゲの用意がないので、先ずは丼を持ち上げてスープを。ポテっとした甘みがあり、豚感やカエシが立ちすぎた印象がなく、バランスの良いライト寄りのJスープ。記憶では、中山駅前店のスープがこんな感じだったかなぁ。ホッとする味で美味しい。

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豚は、見た目からも醤油が染みすぎているようには思えませんが、これも味付けが濃すぎることのないほど良いもの。歯が入るときにミシっとした感じで、多少歯ごたえのあるものですが美味しい。ヤサイは、これまでいただいてきた直系店のどこよりもクタったもので、キャベツの芯の部分が、芋のようにホクっとした食感だったときには感動すら覚えました。パリパリも良いけどクタヤサイも良いね。

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麺は、特に食べなれた野猿の麺と同じくらいの太さなのですが、ほぼストレートなアチラとは違って縮れが強いタイプ。ムニっ、ムチっとした食感も自分好み。ですが、硬めが好きな人には「麺硬め」コールができるところも、コチラの嬉しい点。実際、5杯1ロットの中で2杯は麺硬めでした。この麺を含め、固形物を完食後はスープを半分ほど飲んでごちそうさん。

東京西部を中心に二郎は数食べてきた自分ですが、三田本店は10年来の最重要BM店の一つ。その訪問が叶ったという感慨を別にしても、素直に美味しいと感じた原点の一杯でした。