３／２１（金）昼、本日は世間では３連休となるのだが、仕事命の私は安曇野での仕事を入れる。そしてラーメン命でもある私としては、仕事中でも昼ラーの選択にも余念が無い。考え抜いた揚句、今日こそは私的課題であったこちらの店での「王様中華そば」を狙う。

ここは本場にも負けないインパクトの強い博多豚骨ラーメンをウリとする店ではあるが、近年あっさり系ラーメンのラインナップも充実しており、こちら「王様中華そば」はあっさり「丸鶏系」のメニューに分類されている。（店内写真参照）

前から気になるメニューではあったが、豚野郎を自認する私はこちらに来ると、店内に漂うただならぬ豚骨臭の誘惑に抗い切れず、ついつい豚系ラーメンを頼んでしまう。しかし、今日こそは鉄の意志を持ってこちらの「王様中華そば」を食うと心に誓っての訪問。仕事先で一緒だった同業他社の知り合いも同行する。

１３：４５着、店内満席でスタンバイルーム待ち１４名、名前を書いて２０分ほど待ってから２人してカウンターに着座、後客たくさん。さすがに人気店、連休もあってか店駐車場には県外ナンバーの車も多く、メチャクチャ混んでいる。取りあえず私は表題を大盛りで、初訪となる相方は基本の‘らー麺’を、２人分の味玉サービス券と共に注文する。更に待つ事１２分、着丼。

ビジュアルは、チャーシュー５枚、メンマ、ノリ、粗切りネギ、刻みネギ、そして味玉が、黒コショーの浮く醤油スープに乗っている。取りあえず「王様中華そば」のビジュアルは満たしている。

スープから。ガラと丸鶏から取られたというスープは実にスッキリとした口当たり。「まるっ」とした動物系の旨味がある。醤油のカエシも味醂と野菜系の柔らかな甘みが伴う醤油感を前に押し出した味わい。そこにお決まりの黒コショーが適度なスパイシーさを添える。「王様中華そば」の常として黒コショーはスープに馴染むように丼に先入れしてあるので、スープ全体にコショー風味が重なっている。この「まるっ」とした醤油感と黒コショーのピリっと感との一体感が秀逸。美味い、実に美味い。トップクラスの「王様中華」スープである。

麺は断面四角の加水があるほぼストレートの中細麺。もちろん自家製麺で博多系の低加水麺とは一線を画し、「中華そば」としては最良の部類に入る麺。歯切れの良いモチリ感があり、小麦の旨味も味わえる。美味い麺である。

具のチャーシューは適度な脂身の乗った薄切り豚モモ肉チャー。これがまた秀逸。薄切りとは言え厚みがあり、ホロっと柔らか。その味付けも柔らかな醤油ダレの味わいが滲みており、何よりデフォで５枚もあるので満足度が高い。メンマは細がきの柔らかな食感、こちらも醤油ダレの味付けがいい。粗切りネギはこのラーメンには必須の装備。やや少なめだがヒリッと来るネギ感と甘味が共存する印象的な品。「王様中華そば」に刻みネギも装備されるのは珍しい。食感と薬味感の違う２種のネギが何気に映える。

スープはほんの少しだけ残し。既に閉店した長野「中華そば 光蘭」のラーメンをインスパした「王様中華そば」。幸いにして私は本家の味を食せたが、記憶にあるあのスープの味わいに一番近い様にも思える。黒コショーのスパイシーさとネギの醸し出す甘さが、懐かしい味わいを残す醤油のスープにバランス良くシンクロするシンプルなスープ。それとは対照的にデフォでの肉量のパワフルさ。幾つかの「王様中華そば」を食ってきたが、こちらはその中でも１、２を争う私的「王様中華そば」の最高峰にランクされた、、、