午前中に所用を済ませて午後からフリーとなった土曜日、昨年秋のオープン以来、ずっと気になっていたこちらのお店を訪問することにします。これまでのレビューを拝見するにつけ、どれも興味をそそられる一杯ばかりなのですが、特に味噌に強く惹かれていたので、この日はメニューまでコレと決めた上でのプチ遠征です。

横浜線、中央線と乗り継いで西八王子駅で下車。歩くこと数分で店頭に到着したのは14時半を少し回ったところで、入店すると先客1名。入口脇の券売機で標記食券を購入し、カウンターの中ほどに着席します。厨房内は若い店主が1人だけ。食券を提出すると麺を茹で始めるとともに、中華鍋に食材を投入して炒め始めます。具材を炒めた中華鍋でスープを調製する、サッポロタイプの味噌ラーメンらしく、期待が高まります。

オープンな厨房なので調理の様子がよく見えます。最初に中華鍋に投入したのは挽肉、ニンジン、少し遅れてキャベツを投入し、お玉で鍋肌に押し付けて焼き目をつけたりしています。そしてモヤシ、ニラと少しずつタイミングをずらして投入。火を通す時間にこだわりがあるようです。そこにベーススープを注いでスープを調製し、先に丼に上げていた麺の上からこれを注ぐと、トッピングを施して一杯が完成。オーダーから6分程で配膳の運びとなりました。

黒い丼には薄く茶濁した味噌スープ、中央部に野菜の小山が築かれトップに笹切りの白ネギ、薄手ながら大判の肩ロースチャーシュー、半熟味玉半身に海苔といったルックス。麺を引っ張り出してみると、多少ウェーブのかかった丸い断面の中太ストレート麺。ではスープからいただいてみましょう。

豚骨メインの動物系をベースに、白味噌系の味噌ダレを合わせた薄茶濁した味噌スープ。尖がったショッパさはなく、どちらかといえば優しい甘みが特徴的な味わいの味噌スープで、多少トロ味が感じられるものです。味噌本来の甘みと、野菜から抽出された自然な甘みとの相乗効果もあるのでしょう。

その野菜ですが、モヤシ、キャベツ、ニンジン、ニラを挽肉と一緒に炒めたもので、キャベツには焼き目があえてつけられており、全体として香ばしくパリパリとした食感を残しスープに浸していただくと美味しいです。ただちょっと量が少なめでしょうか。量が欲しい人は、みそ専用の有料野菜増し（100円）を頼んでくださいということなのでしょう。

サッポロタイプの本格的な味噌ラーメンの作り方なのですが、麺はサッポロラーメンでよく見かける熟成タイプの縮れ麺ではなく、加水中程度の中太ストレート。コシがあり破断感もパッツンと小気味の良いもので、粘度のあるスープとの相性も良好です。製麺所の表示はなかったけど、毎日埼玉から直送させているらしいです。

チャーシューは3ミリ程度の薄いものながら大判の肩ロース部位。味付けは薄味で肉の旨みがダイレクトに感じられるもの。程よい噛み応えがありなかなかのものです。味玉はちょっと硬めの半熟でこれも無難に美味しい。

途中で卓上アイテムのラー油を適宜投下、おろしニンニクを付属のスプーンに2杯ほど投入して刺激を増してみます。表情が少し変わりましたが、基本的な印象はデフォとかけ離れることはありませんでした。これがこのスープの持ち味と理解。最後にお酢をレンゲに3分の1ほど投入すると、くっきりとした味わいに変化し、固形物を完食、スープもほぼ完飲して終了しました。

総じて、丁寧に作られたバランスの良い味噌ラーメンでした。同店には豚骨醤油や八王子系の一杯もラインアップされているので、いずれまた足を運んでみたいと思います。ごちそうさまでした。