強力なインパクトに様変わりした自家製麺ほうきぼしの濃厚鶏煮干らーめん。

石垣島から羽田までの便。楽しみにしていた機内おにぎりの販売がなくて、そりゃあもうがっくり。しかし、これってあの店に行けって言うことですね。

女性の自称子供店長で話題の赤羽にある自家製麺ほうきぼし。ほうきぼしが神田に２号店を出してしばらく経ちます。開店当初は酷評だった鶏煮干のラーメンが、急速に旨くなってきているとの情報を得て、虎視眈々、狙ってました。そしてこのほうきぼしの店長の母親がアメリカに行って、アメリカ店出店の準備も終え、くしくも２０歳の娘子供店長は本日アメリカに出発するんですね。どんな家族、家庭なんでしょうか。

その神田店。最近羽田からリムジンで柏まで帰ってくるケースがほとんどですが、モノレールで浜松町に出て上野に行くのなら、途中下車でほうきぼしに寄れるじゃん。これは千載一遇のチャンスとばかり、モノレールに乗りました。浜松町から乗ったＥ電←古！あろうことか、神田を乗り過ごす！島ぼけです。神田まで戻り、浜田ブリトニーキャリーカートをぞろぞろ引いて北口をうろついていたら、ほうきぼし、ありましたよ。

時間は１４時過ぎ。この時間ならいくら駅前でも客はいないでしょう、と思いつつ入店。それでも３人、遅い昼飯のサラリーマンが入ってました。カウンター席が広がり、奥の方にテーブル席がありますね。カートがあるから、あの奥がええね。決めたラーメンは、もちろん狙いの

鶏煮干らーめん（７５０円）

さ、どんだけ進化しているのか楽しみです。店内、ちょっと薄暗いねえ。最近明るすぎる店が多い中、省エネ？夜は居酒屋になるのかな。酒の種類も多いです。カウンターの上の方には色紙がべたべた貼られてます。石神氏はじめ業界に名前が出てる人もちらほら。子供店長のご威光かしら。

さて、うきうきしながら待っているとおよそ７分で配膳されました。どれどれ、っと。

おおお、見た目もなんだか写真で記憶のある鶏煮干と違うような。ルックスまでパワーアップですか？いいですねえ。

周りをしっかりと焦がした炙りチャーシュー。これすらも、変えてるでしょ！今までの薄くて大判だったチャーシューと違いますぜ。太い枕木系めんま。刻み玉ねぎに白髭ねぎ。のりとおまけのかいわれ。

スープは泡立ってかなりチー油も浮いてます。濃厚鶏白湯に魚介のダブルですね。さっそくレンゲを差し込んで試飲。来た～。ちょっと想像以上にパンチのある煮干にうれしい誤算、とか言うフレーズがぼけが始まった大脳に飛び込んで来ます。開店当初、ぼやけた味、とか言われてましたが、もう人が全然ちがうって感じ。スープの写真すら、以前と全然別物ですもんね。

鶏白湯のやさしい丸みを帯びた深い味わい、だけでも勝負できるスープだと思います。そこに合わされた魚介がいい。煮干と謳ってますが、煮干がつんではなくて煮干中心の魚介の旨味が、鶏白湯の味をぐんと引きしめながら輪郭をだしていくという。これはまさに鶏Ｗスープの王道じゃないですか。このほうきぼしには、すごい麺職人がいるんですね。ええ、子供店長じゃなくて（笑）。

このスープだけでも突き抜けた感じですが、ウリにしている麺もうまいねえ。中太のストレート。食感が先ずいい。こういうハードソフトみたいな歯応えは細かなチューニングが出来る自家製麺の真骨頂じゃろ。どこで勉強したんやろなあ。最近は製麺機メーカーも学校を作って機械を買えば教えてくれると言う時代ですから、チャンスは増えましたね。つらい修行、不要です（笑）。

麺は生き物。これだけスープに合わせてきて、麺自体の特性も主張しているって。しかも、駅前の２号店でそれをやってしまい、このラーメンはお店の柱じゃないんですよね。この店は、汁なしか担担麺がウリなんですから。たいしたもんです。

チャーシューは、こういう時に使いたい、秀逸。他のものよりぬきにでていること、ですよ。味わい、風味、歯応え。よく出来てますね。２枚入っているのもめっちゃ好印象。めんまもいいものを選んできたと思います。そして玉ねぎのみじん切りは、濃厚鶏白湯には欠かせませんね。

いやあ、おにぎりがなくてよかった（笑）。東京にはおそろしい麺職人がぞろぞろいるんですね。あらためて懐の深さを感じました。