【2012.12.20初訪】
仕事で小田原方面に出かけた際、帰りは小田原厚木道路を使う予定が、何となく北上して小田原系の某ラーメン店を探すうちに道を間違え訳が分からなくなり、この店の近くを通りかかり…こんなところに滅多なことでは来ないのですが、何とも運命のいたずら。偶然に“大西”の看板を発見してしまったのでした。当初予定の店ではなかったけど、入ってみることにしました。

時間は12：10頃。ちょうどお昼時で、近くの病院の職員さんらしき方々や、外回りの営業風、ご近所住まいと思しき老夫婦…沢山のお客さんで賑わっていました。カウンター席に座ってメニューを眺めます…うわっ！高い！
一番安い基本のラーメンが800円！この価格は荻窪の老舗『春木屋』と同じです！
しかしせっかくなので「ワンタンメン(1200円)」を注文。しばし待ちます。

店員さんのほとんどが女性でした。おばちゃん方は元気いっぱいの接客です。何と平笊を振っているのもおばちゃんでした。その手つき鮮やか。
大変混雑しているので、一度に5杯ずつくらい仕上げて行きますが、大して待たせることなく注文の品が出てきました。
この丼はかなり大きいです。その中に麺、具がたっぷり。スープもケチることなくたっぷり入っています。ビジュアルは間違いなく小田原系ですね。三つ葉が添えられているところが特徴的。
いつものようにスープから一口いただきます。

豚ガラあるいは豚肉から摂られたと思しき動物系出汁がしっかり効いて、もしかしたら煮干しも加えられているかもしれません。いずれにしても動物系出汁が支配的ですね。ちょっと酸味を感じるかのような強い醤油のカエシと強い動物出汁でガツンとパンチのあるスープです。同じ醤油味でも荻窪などの東京ラーメンとは全く違う味わい。ちょっと好みが分かれるかもしれないけど、店の混雑ぶりから人気のほどがうかがえます。

麺もやはり小田原系独特のもの。加水率やや高め。太さがまちまちのところがあり、太い部分と細い部分で食感も味も違って感じます。特別スープの持ち上げが良い麺だとは思いませんが、この強いスープに良く合っています。旨い。
そして驚きは麺量が凄く多いこと。湯河原の『味の大西』で食べた時もかなり多いと感じました。確か湯河原の店は180gくらいだったはず。この店はその量をはるかに凌駕しています。推定230～250g。二郎を食べなれている私でもかなりの満腹感を感じます。

チャーシューはバラ肉？と思しき脂身多めの部分。他の大西とちょっと違いましたが、これも味付けしっかりしていて分厚く美味しい。脂身バランスが良くて柔らかいです。

ワンタンは、湯河原で食べたワンタンとちょっと違いました。湯河原の店のワンタンは具がみっちり入って茹で餃子みたいな状態でしたが、こちらの店ではそれほど具の量は多くありません。加水率が極めて高いのでツルツルした食感の皮は好みです。具は挽肉に葱少々と生姜が加えられたもので、皮とのバランスで食べさせるワンタンですね。

野菜類は茹でモヤシ、葱、三つ葉、メンマ。
このメンマは甘みが控えめでカリカリした食感を残してくれていて好みでした。
そして三つ葉のさわやかな香りはやはり良いですね。

全ての量を考えると、普通のラーメン店の1.5～2倍近い物量になるのではないでしょうか？凄い食べ応えです。大盛頼んだ人がいましたが、本当に食べ切れるのかな？
こんな凄い量ですが、以外にも女性のお客さんも非常に多い店でした。価格は高めの設定だけど、地元の方に愛されている味なんですねｗ

最後に疑問が。他の“大西”は『味の大西』ですが、こちらも同じ系列というか、暖簾分けと考えて良いのかな？味とビジュアルはは間違いなく同じ系統だけど…