水戸の新店
「諭吉」さん系から独立、必道ブランド復活

仕事休みのこの日は、登録しておいたこちらのオープン日。
家族を説得し、お出かけの行き先を水戸方面に。
某所に家族を放ってから、抜け出してこちらを狙ってみることにした。

2018年、つくば市北条にオープンした「麺屋 必道」さんは、店長である片岡何必氏が、自分の名を一字取って名付けた店。
「諭吉」さん系だと聞いていたが、２回訪れたところ実に美味しくて、これは「諭吉」の総大将よりもセンスあるんじゃないかと思っていた。
その後、2020年に、同市柴崎に移転。
私にとっても思い出深い「麺や 武蒼」→「五輪書」があった場所。
しかし、本部の方針なのか、片岡氏は自分の名付けた店を離れ、新店等を担当。
心残りはあるんじゃないかなとずっと思っていたが、その「必道」さんも閉店。
その片岡氏が、今回、諭吉等を運営する「（株）Innovation ship」を退社し、独立とのこと。
そして、一度はなくなった「必道」の店名を復活させると聞いて、メチャクチャハードルが上がっていた。

前置きが長くなった。
店は、水戸南インターチェンジ近くの国道50号バイパス沿いにあるテナント、居酒屋「あおい屋」さんの居抜き。
かなり早く行ったのだが、既に外待ちがいる。
駐車場はテナント共有っぽいが、店前はそれぞれの店舗のスペースらしく、こちらの店前の専用スペース４台、共有部分７台の11台分なので、人気出過ぎるとキツいかなという感じ。

店前に外待ちのベンチがあり、日陰なのでそこで待つが、まあ気温はそれなりなので、ジワジワ暑い。
冷たい麦茶と紙コップを用意してくれている気配りが嬉しい。
徐々に後続もあったが、しばらくしてやってきたラヲタグループの一人は、ちょっと見覚えがある。
しばらく会ってなかったので自身はなかったが、声をかけるとやはりＰさんだった。
ちょい丸くなったか？
逆にこちらは日焼けし、少し痩せたので、すぐには気付かなかったようだ。
紹介してくれた一緒にいたラヲタさんは、シールで有名な画伯さん。
綺麗な女性もいたが、私に紹介するとヤバいと思ったのか、紹介されなかった。
おそらく茨城ラーメン女子？
へぇ、最近はそういう方々とつるんでいるんだね。

ほぼ定刻に暖簾が上がり、はにかんだ感じの片岡店主から軽い挨拶。
無事入店となる。
店内は綺麗にリノベーションされている。
美しい女性スタッフたちは、諭吉さんからのレンタルか？
厨房には、超イケメンの「諭吉」総大将もいるじゃないか。

券売機に向かうと、メニューは、「中華そば」、「煮干しそば」、「醤油つけそば」、「爽涼つけそば」の４種。
オープン初日から、「動物系不使用のひんやり冷たいスープ」と書かれた「爽涼つけそば」なる変化球も用意されてるのはすごいな。
そちらは、Ｐさんが初レポしている。
煮干しと迷ったが、銘柄鶏を使っているという「中華そば」を選択。
特製である「特上中華そば」は、デフォ＋450円とかなり跳ね上がる。
メンマの増しや、味玉はいらないので、デフォにチャーシューだけ増してみる。
チャーシュー増しは２種。
「梅里豚モモ」と「和乃家豚ロース」、１枚ずつプッシュした。
850円＋100円＋150円、計1100円也。

券を女性スタッフに渡し、カウンター席奥から詰める。
麺上げは片岡店主、助手でスープ担当は総大将の小久保氏。
片岡店主はかなりガチガチにテンパっているが、流石に代表は百戦錬磨。
メチャ落ち着いていて淡々と仕事をこなし、オペレーションに安定感を与えている。
まだ慣れてないのもあり、２杯ずつ丁寧に作っている。
席に通されてから８分で提供で提供されたのは、表面を大判のチャーシューが覆い、その中央に極太色黒メンマが置かれた一杯。
左上の泡は「トリュフエスプーマ」。
右側には焼きの入ったつくねが載ってるのも特徴だ。

麺は加水率控えめの細ストレート。
しなやかな腰があり、最後にパツっと切れるタイプで、低加水気味の細麺ならこんなチューニングが好きだな。
SNSでも見かけた気がするし、店内にも贈られた生花があったが、京都の製麺所「麺屋 棣顎」製とのこと。
Ｐさんも書いているが、諭吉さんは京都にも出店しているので、その繋がりなのかな。
茨城県内で棣顎さんの麺を使っている店は、私の記憶にはないので、おそらく茨城では初だと思う。
この細麺もいいのだが、「ウィング麺」とかいう創作麺もあるんだよね。
麺フェチとしては、今後、限定等に色々な麺が使われることを願う。
スープは、初動から鶏ガツン、まろみのある濃口醤油が主張する醤油清湯。
エスプーマが放つトリュフの香りも、鼻腔を抜けていく。
へえ、こう来たか。
醤油ダレは、ひたちなかの「黒澤醤油」や土浦の「柴沼醤油」を数種類ブレンドしたものとのこと。
火入れして濃度を上げ、味醂等で甘みを添加、まろやかに熟成させたのだろう。
かなり濃いめの濃口醤油なのだが、鶏の主張がそれに負けてないのはすごい。
そこにエスプーマが徐々に溶けていくと、トリュフこの香りが強まっていく。
このグラデーションが、好きな者にはたまらないね。
鶏は、「つくば鶏、伊達のハーブ鶏が主体」と書かれていた。
具は、ねぎ、つくね、メンマ、チャーシュー。
ねぎはやや多め、青白混じりの輪切り。
つくねは焼きを入れて、大量に用意されていた。
美味しいのだが、綺麗に丸まり過ぎているので、もう少し手作り感を出してもいいかな。
メンマは濃いめの味付けのされた極太タイプ。
細くシャクシャクしたのがすきなのだご、味付けがいいのでこれも悪くない。
チャーシューはデフォ１枚、増したのが２枚の計３枚。
モモもロースも香ばしく焼き上げられたものだろう。
どちらも美味しいが、より大判で脂身も適度に入るロースの方がやっぱり好きかな。
生かすのは腕次第だが、やはり銘柄豚、実に美味い。
ただ！味の傾向は近いので、２種の肉を使うなら調理法を大きく変えても面白いかもしれない。
麺量は茹で前140gとのこと。
固形物完食。
最後はちょっとしょっぱめに感じたが、スープも飲み干してフィニッシュ。

トリュフ香る濃口鶏醤油。
全てのメニューにトリュフエスプーマが載るのが一つの特徴かな。
ちょっと思ったのは、私は大好きだが、この香りが苦手な人もいるかもしれないなと。
逆に好きな者にはたまらない高級感。
それでいて、デフォは850円と、かなり低価格で抑えてあるのが嬉しい。

祝開店。
まだ、「諭吉」さんの影響は強いかなと思ったが、慣れてくれば、片岡店主の創意が利いた新メニューや限定もラインナップされてくるかな。
Ｐさんの召し上がった冷やしのつけそばには、既にその片鱗が見られる。

祝開店。
とにかくこれからの展開が楽しみな店だ。
また折りを見て再訪してみたい。
マリオ氏のお互いの思い出など、いつか話せるといいな。