静岡遠征番外編
湯河原の夜

遠征の〆は、前回の名古屋遠征の帰りに電車トラブルで諦めたこちらへ。
近くの超人気店、「飯田商店」さんの経営する中華食堂だ。

店は、湯河原駅から歩いて７〜８分。
通り沿いなので分かりやすい。
40人近く入るけっこうな大箱だが、入店すると、それでも８割ほどの客と大盛況。
スタッフは男性３人女性２人の計５人が、メチャ忙しいそうに動いている。
司令塔の元気なお姉さんに案内されて、空いているカウンター席へ。
後会計式。
メニューは、中華そば類の他に、餃子や麻婆豆腐などの一品もの、カレーなどのごはんもの、アルコールも各種置いているまさに食堂。
前店の反省を活かし、「まずは餃子と生ビールを一緒にお願いします。その後で、わんたん中華そばを。」と言ってみたが、すんなり通った。
やっぱり言ってみるもんだ。
帰りにPayPayでお支払い、1100円＋530円＋360円、計1990円也。
中華食堂でにしては、ちょっと強気な価格設定だが、「飯田商店」さんのブランド力なら可能なんだろう。
蘊蓄見ると、素材にもかなりこだわっているようだし。

注文から15分、ビールと餃子が、男性店員から提供される。
「すみません、餃子の皮が破れてしまったので、焼き直しています。これはつまみによろしかったら。」とのこと。
見ると、確かに３つのうち一つの皮が破れているかな。
これでいいと言おうとしたが、もう次を焼き始めているならと、いただくことにする。
失敗の後の素晴らしい対応だが、まさかこの日５店目の客とは思わなかっただろう。
しかも、餃子はやや大きめで、餡が前店の餃子の３倍くらい詰まっている。
この餃子計６個、ワンタンまで載った中華そばが食えるか、正直ちょっと不安になった。
ビールは「中」でも、やや大きめのグラス。
300mlくらいかな。
これで530円はちょっと高い。
しかし、丸々太った手作り感あふれる絶品餃子で飲む生ビールはメチャ美味い。
餃子だけなら、前店の３倍以上の満足感がある。
「もう、ラーメンも一緒に作ってください。」と告げたので、さらに10分後、今度は見事にこんがり焼き上がった餃子が提供され、すぐにご本尊も。
ワンタンの餡も、餃子同様ぎっしり詰まっていそうで、ちょっと焦る。
残った一つの餃子を麺は上に載せて写真を撮ってみた。

麺は、加水やや高めの平打ち中太微ウェーブ。
つるもちっとした食感と、上質な小麦の味わいがたまらない。
蘊蓄によると、「国産小麦100%（はるゆたか、さぬきの夢など）、内モンゴル産天然由来のかん水、塩（ぬちまーす）、逆浸透膜水」を使用しているとのこと。
ご当地感もある麺だが、その辺は流石飯田商店系、こだわってるわ。
それにしても、「さぬきの夢」に塩って、讃岐うどんか。
中華麺と讃岐うどんのハイブリッド的な味わいはまた独特。
そう言えば、茨城の虎徹さんの麺にも讃岐うどんに使われている小麦粉が入ってたっけ。
スープは、素材一つ一つはあまり突出しないバランス系醤油。
魚介と動物の旨味がじわじわと湧くように迫る。
「地鶏ガラ、鶏肉、昆布、干ししいたけ、焼アゴ、煮干し、本枯節、さば節、野菜」と蘊蓄に書かれているが、本店のような突き抜け感はない。
油を意図的に取り除いているらしいが、そのせいかあっさりヘルシー。
人気が出過ぎて整理券出すようになっては、この店のコンセプトが崩れるからね。
毎日食べても罪悪感がない、素材にこだわったほっこり中華そばを目指しているのだろう。
その辺は計算済みなのだと思う。
具は、ねぎ、海苔、メンマ、チャーシュー、ワンタン。
チャーシューは、豚肩ロースの炭火を使った吊るし焼きとのこと。
これはメチャクチャ美味い。
1200円するが、「チャーシュー中華そば」もアリかな。
ワンタンは、絶妙な味付けがされた餡がギッシリ詰まったタイプ。
テルテル坊主型とはちょっと違った形状なのが面白い。
これが３個。
餃子６個や麺量200g近い麺と合わせると、かなりのボリューム。
我ながらよく食べたと思う。
スープは少しだけ残してフィニッシュ。

素材にこだわった、ホッコリする味わいのバランス系中華そば。
大衆向け中華食堂にしては、全てお高めな価格設定のような気もするが、使用している素材には手抜きなし。
仕方ないと思うし、需要と供給のバランスがこれで取れているんだと思う。
ゆっくり飲みながらガッツリ食べるには、本店よりもこっちなのだろう。
機会があれは再訪し、「 TOKYO X」の背脂を使っているという「背脂中華そば」をいただいてみたい。

これにて、静岡（＋湯河原）遠征は終了。
電車トラブルもなく、22時くらいには帰れたのでそれもよかった。
青春18切符も十分元を取ったが、あと1回分ある。
どこに行こうか。