156_20km
中華そば（¥650）
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シッカリ歩いてガッツリ食べた翌日は、シッカリ歩くのは変わらずだが胃はホッコリを渇望。
どういう経緯だったか思い出せない。どうにかサーチし此処の情報がスマホ画面に表示され、目星をつけていた店よりもホッコリ出来そうだと、即方向転換し決めた。
距離も寝床から片道約10kmと丁度良く、開店時間に足並みを揃え向かった。
ペースもそうだが、行きはストライドが大きくなる様で、大体は想定よりも早く着くので、この日も例に漏れず15分も早く到着した。
PPでのシャッターは恥ずかしさと誇らしさが入り混じった、居心地の悪い優越感に包まれ15分弱を過ごした。
1〜2分の早開けだけど救われた気がし、お礼にと「特製ひびき」にアップグレードするか迷ったが、予習した此処のデフォ中華そばの顔が好みなので、安価なそれにした。
厨房には、お母さんと息子さんかな？微笑ましいペアでのオペレーションが穏やかに展開。その光景は柔らかなセピア色に見え、食べる前からホッコリがフライング。
入店から3〜4分、勿論1番手で着丼。その一杯は潔く、素朴なのに華があり、思っていた通り格好いい。
薄く張るラードの層を突き破り、奥の方からスープを汲む。ラードの仕業だろう、コクっと甘めの優しい醤油味がふわっと広がり、じわじわと文字通り響きにかかる。
麺に行く前に、中央の肉筏に乗る玉ネギを水没させ一緒に掬い二口目を行く。玉ネギは不思議で、甘味が来たかと油断すると辛味が来てハッとするが、いずれにせよラード揺らぐ醤油スープに馴染み引き立てる。
プラ箸をすり抜ける全粒粉入り細ストレート麺は、スルツルプツンと軽やかな食感で小刻み、ラード醤油をピタリと纏わせ律儀に運ぶ。
「わっ！特製ひびきにすれば良かった！」と後悔の募り方が過去1、チャーシューは柔らか煮豚で解れ溶け、蓄えていた旨味がほろほろと散らばり広がる。ケチらず3枚乗せるべきでした。。
玉ネギの効果は爽快で、メンマの歯応え越しのベーシックな旨味も欠かせない。海苔が2枚添えられていて、細やかな愛が感じられた。
過去1のホッコリに更新されたかもしれない。
帰りも10km。しっかりと響き、ほっこりと英気を養い、足取りの軽やかさも過去1であった様に思う。