「普通」という名のsuperiority

　この店に来ると「普通のラーメン」の定義を考えてしまう。

　「普通のラーメン」とは、醤油ダレで出汁素材に鶏ガラ、豚骨、煮干し、鰹節。縮れた麺。具は煮豚、メンマ、ホウレンソウ、ネギ、ナルト、海苔。

　つまりは、ずっと昔から多くの店で提供されている「東京ラーメン」。だとするなら。

　塩ラーメンや味噌ラーメンは邪道だし、蛤が際立ったスープ、鴨や海老のスープはあってはならない。極太麺は例外で、パクチーなぞ入れるのもご法度。

　二郎はアブノーマルで、台湾まぜそばは異常。

　そんなわけはない。

　たとえば「二郎」で野菜盛りが極端に少ないとしたら、それは異常だし、もはや二郎ではない。台湾まぜそばの「辛い挽肉」（台湾ミンチ）がなければ味気ないし、それこそ「台湾まぜそば」にならない。

　それに博多や富山、札幌、佐野あたりの「普通のラーメン」の概念も異なるだろう。

　所詮、「普通」の定義なぞ、地域や年齢、もっと言えば個人によって相当違う。だから此処のラーメンは僕にとっては「普通」に非ず。「普通」を越えた特別なラーメン。もっと言えば、昔ながらのラーメンの形をしたベツモノとも言える喰い物。

　ボクにとっては四年振りの「大至」。

　再開前とは変わらぬ味。懐かしさを覚えるとともに、新しい味を見つけたようだ。深く沁み込むようなスープ。傾奇者使用とある麺もまた以前と同じで、艶々と光沢を放つ、ツルツルの麺。

　フレンチのコンフィのチャーシュー6枚。バラとロース、どちらも蕩けるようだ。メンマの味付けもしっかりしている。あとはホウレンソウ、海苔、ネギ、ナルト、茹で玉子半分。このあたりは確かに「昔のラーメン」の形はしているのだが。余計なものはない。そしてあるべきものがある。けれど。

　似て非なり。

　平日の11時少し前。意外にも待ちは8人で、食っている間は結構空席が出た。回転もそれほど速いわけではないので、まだ再開を知らん人が多いのか。ただ、前回4年前、土曜昼に来た時もガラガラだった。まあ、空いているほうが有難い。

　以前とあまり変わった感じがしない店内。敢えて店主さんは変えなかったのか。「大至」に来たよ、そう思うことがごく自然。

　ただ、値段が少しだけ上がっているな。
　
　柳崎店主が『目指したのは町場中華の最高峰。只のラーメンを最良最新の方途で再構築』した一杯は、確かに、郷愁と新鮮が、何度喰っても味わえる。

　嗚呼、旨い。それ以上の言葉は、ない。

　普通という名の至高の一杯。ご馳走さま。

　そして。

　お帰りなさい。