【2016.04.14初訪】
相模原市中央区横山にある『潮中華 KAZE』店主ご夫婦が新たに立ち上げた店です。元の店はお弟子さんが継いで、今でも営業中です。

店主は少し落ち着いた店で、もう一度やりたいことをやろうとしているのではないでしょうか。私は『潮中華 KAZE』の定番メニューとなったJ系メニューについては、「鶏郎」そしてその前身にあたる『風と花』時代の「ぶた麺」も大好きでした。しかし『風と花』の当初の淡麗なラーメンも懐かしいのです。そんなメニューを期待していました。

13：00頃店到着。滅多に通らない道ではありますが、古い友人の家が近くにあったので、場所はすぐに分かりました。この場所、確か元もラーメン店だったはず。それもかなり古い…
駐車場は店の脇に2台分ありますが、道路を挟んだ向かいのローソンの駐車場も提携しているらしく、駐車可能とのこと。この日の私はローソンの駐車場へ。

店に入ると、横山時代と同じように店主と奥様の二人で店を切り盛りされていました。店主に「やあやあどうも」と声をかけられます。
場所柄、さすがにこの時間になると店にお客さんはほとんどいません。私の前に一人、後から二人。店は厨房の大きさがほぼ横山時代と変わらないのではないでしょうか。客席はカウンターのみ8席くらい。これも変わりませんが、背後のスペースが狭くなりました。この日はまだ立ち上げの段階で、多くのメニューに対応しておらず、「軍鶏しおらーめん(750円)」だけの販売になっていました。細麺メニュー！まさに私が待ちわびていたもの！このメニューは普通盛だけの対応となていました。注文し、しばし待ちます。

出てきたらーめんは…黄身がかった色をした清端なスープ。具のチャーシューとつくね、そして貝割れ大根。ただそれだけ。非常にシンプルだけど、だからこそ期待できます。では早速スープから一口。
恐らくですが、名前にもある軍鶏の肉から摂ったスープだと思います。魚介は使っていないか、使っていても微量で、隠し味程度のものだと思います。それだけ鶏肉出汁がしっかりと感じられます。そしてかなり濃い目でガツンと来る塩味のスープ。この店のスープは一見淡麗に見えるけど、いわゆる神奈川淡麗系のスープとは明らかに一線を画しています。店主の出身地である北茨木…つまり東北地方の郷土料理がベースになっているものと思われます。その方向性は独特だけど、横山時代には定期的に楽しい限定メニューを提供してくれていました。きっと今後もそんなメニューを開発してくれるでしょう。このスープはきっとその先駆けとなるに違いありません。シンプルなのでごまかしが効かない。それでいて単に淡いだけではなく力強いスープです。

麺はこの店の自家製麺。久しぶりにこの店の細麺を食べましたが、どんな麺を作っても美味しい。この手の麺としてはやや加水率が高めに感じますが、ツルツルで適度なコシを備えていています。噛みしめると粉の風味が感じられるのもこの店の麺の特徴。

チャーシューもやはりシンプルに塩味だけで仕上がっていました。茹で豚肉的なもので、皮に近い脂身を残しているのですが、良い意味で適度に脂が抜けています。
そしてつくね。これは軍鶏なんでしょうか。ちょっと粗挽きな鶏ひき肉で、旨みが凝縮しています。
チャーシュー、つくねともに歯応えが適度にあるところも良いです。

久しぶりの細麺メニュー堪能しました。期待していたメニューが存在して満足です。
このスープは間違いなくご飯にかけても美味しいと思うので、ご飯の復活を熱望いたします。