川越に行った。駅を降りると、お昼ちょっと前だったので、すぐ近くでラーメンを食べることにした。ラーメンデーターベースで調べてみると、「麺匠　清兵衛」さんが川越駅すぐ隣にあったので、そこに行くことにした。先客は３人、僕の後ろにもお客さんがいたので、そろそろお店が混み始める時間帯だ。券売機で最もベーシックなメニューと思われる「淡麗とりそば大盛り」をオーダーした。

　カウンターに座った。美味しそうな出汁に香りが厨房から暖かさと一緒に流れてくる。となりのお客さんの「淡麗とりそば」が着丼。碧い丼に澄んだスープが映える。そして、程なくして、僕の「淡麗とりそば（大）」も着丼。あれ？白い丼だ。大盛りにすると、白くて大きな丼になるようだ。ビジュアル的には残念。

　澄んだスープは鶏系と魚介系を合わせたもののようだが、出汁の美味しさを感じた。とにかく出汁感が前面に感じていい感じだ。店のご主人が和食の料理人だったということが納得させられる。麺は中太麺。このテーストには珍しい麺だと思う。ちょっと全体的に味が薄いような気もしないではないが、カウンターに置いてある「ゆずこしょう」を入れて食べるとちょうどいい。

　このお店ではご主人らしき方と女性二人が元気よく切り盛りされていた。
「ハイ、淡麗とりそば上がったよ～。」
「は～い！お待たせしました！」
なんて感じで、お店の雰囲気が明るい。もともと美味しいラーメンが明るいお店の雰囲気でさらに美味しいものに感じてきた。