７月某日、夜、郡部でのゲンバ仕事を終えて帰宅直後に、何故か安曇野の夜祭に娘２号を送る運びとなり、更にヨメが「今日は仕事で疲れたので夕飯は外食にします」と言う。「ほんじゃ、キマハチだな」の私の提案にヨメも同意。

そそくさと着替え、３人で愛車に乗車、娘の友達の待つ豊科で２号を降ろした後は、何年振りかとなるヨメと２人だけで「きまはち」でのラーメンデートとなる。先日突撃時に「本味」と「新味」に分派した「博多豚骨」のうち、未食の「本味」の真髄を確かめるチャンスでもある。昼ラーの「和泉」に続く、思わぬ夜ラーで、素直にウレシイ。

１９：４５着、先客２０名以上、ヨメと２人でテーブル席に着座、後客１０名以上。前回「新味」を食った私は気になっていた「本味」の「創業当時より続く、きまはちの代表的なメニュー濃厚とんこつ味」の真偽を確かめるべく‘本白味（長浜らー麺）’（６５０円）を、ヨメも暫く考えた後、同じメニューでオーダーする。

おねーさんを呼んで、麺の硬さを私は「かた」、ヨメは「ふつう」でコール。考えてみれば、かつては棒茄子が出た後は家族で良く「きまはち」に繰り出したりしたが、その後は回転寿司が定番となってしまった。今では１号も家を出ているし、今夜は２号もいないのでヨメと２人だけの外食はラーメン店と言えども、独身時代以来かもしれない。お互いあの頃の初々しさは影も無く、何か複雑な気分である。そして待つ事５分、着丼。

ビジュアルは、チャーシュー２枚、キクラゲ、刻みネギが、豚骨スープに乗っている。チャーシューが２枚となったが、風貌はかつての‘長浜らー麺’と同じシンプルな装備、構成である。ある意味、サブタイトルそのままで安心する。

スープから。こちらの十八番、県内でも類いまれなる豚骨をしっかり炊き出した感のある濁々としたスープは、表面に浮く多めの脂浮きも良く、豚の獣臭漂う豚エキス感もそのままで、極上の豚の旨味に溢れている。チョイしょっぱめの塩分濃度も変わりは無い。つまり以前とは変わらぬ豚濃度を維持しており、何ら手を加えていない、まさしく「創業当時より続く」豚豚感に変化は無い。豚野郎としては、ひとまず安心の実に美味い豚骨スープである。

麺は、加水少なめのストレート博多細麺。「かた」の茹で加減もバッチリ決まり、これも変わらぬホギホギとした食感と小麦の香る味わいが何ともいい。「きまはち製麺」の自家製麺のテイストを味わえる美味い麺である。

具のチャーシューは以前に比べ２枚となった上、「新味」の豚肩ロースとは違う豚バラチャーシュー。柔らかく、脂身がジューシーで美味い。私的にはこちらのチャーシューが好みである。キクラゲもコリコリ、やっぱ豚骨にはこれだ。刻みネギは九条ネギ、フレッシュなネギの薬味感が豚骨に合う。

途中で替玉を「バリかた」（１００円）でコール。３０秒ほどして到着。更に硬めのホキホキとした食感がこれまた決まる。定番の「辛子高菜」をドサッと多めに投入し、このスパイシーさを楽しみつつフィニッシュへ。

スープもちろん完飲。前回突撃時に、こちらの基本の「博多豚骨」が「本味」と「新味」に分かれており、大の好みであった「長浜らー麺」の味わいも変わってしまったのでは？と懸念しながらの今回の「本味」実食、麗しき濃厚な豚の香りと濃度はそのままで、まずは一安心。「本味」の「創業当時より続く、きまはちの代表的なメニュー濃厚とんこつ味」に偽りは無かった。本当に良かった、、、