５月某日、本日は久しぶりに飯田でのゲンバ仕事、朝から遠路はるばるやってきたのだが、やはり飯田は遠い。されども半場うまいラーメンに惹かれても来ている訳だからして、当然、昼ラーが楽しみ。

昼ラーの頃合いになり出撃したのは、昨年末の突撃時に入手した「１００円割引券」があるこちらの店。今は無き諏訪「一矢」の流れを汲み、我が飯田担当時代にも度々突撃していた店である。

１３：２０着、先客９名、テーブル席に着座、後客５名。早速メニュー表に目を通すが、「５月限定」という‘汁なし坦坦麺’（８２０円）が気になる。「汁なし担々麺」と言えば、東京「中国家庭料理 楊 池袋店」でのシビカラな品が印象深いが、何故かサブタイトルに「広島名物」とあるし、これに決め。そこで、おねーさんに大盛りの有無を聞くと、「大盛りは出来ないんです」と言う事。

しかし、「追いメシ」（１００円）があると言う。最近、「台湾まぜそば」で「追いめし」に目覚めたので、これをサービス券で充当する事に。更に、辛さが選べるというので最大の「３辛」でオーダーする。おねーさんの説明によると、「追いメシは最後に麺の器に盛るので、少し残しておいて下さい」と言う事。

「食べ方指南」を読みながらスタンバる。それによると「①麺と具を汁が無くなるまで１５回以上混ぜる。②温玉はまずは割らずに食べるべし③その後は温玉を混ぜてマイルドに、卓上の酢も加えて味変に④〆には追い飯を頼んで坦坦ライスを」とある。何か色々と味変出来て美味そうだ。そして待つ事５分、着丼。

ビジュアルは、多めの坦坦ダレの仕込まれた舟形の楕円形の皿に麺が盛られ、挽き肉味噌、カイワレ、刻みネギ、山椒粉？が乗り、温玉は本体と離らかしてセットされている。指南通りに温玉は時間差で混ぜられるような配慮がイイ。

早速本体をキッチリ１５回混ぜてから、そのままガシッとイク。仕込まれた坦々ダレと具材が均等に混じり合い、唐辛子系の適度な辛さと、山椒のライトなシビレ、更には挽き肉味噌などの具材の味が混然一体となった濃厚な甘辛な味わいとなる。３辛ではあるが、坦々ダレの濃厚な甘さがベースにあるので、然程の辛さは無い。山椒の風味は強めだが、シビレは程良い。とにかく坦々ダレが多めなので、ねっとり度も高く、甘み、辛み、シビレの一体感が極めて良好。実に美味い。その後、温玉を割り入れ込む。玉子のマッタリ感が追加され、マイルドな濃厚さが更に増す。同時に旨味も増してくる。これ、イイね

麺は、ほぼストレートの中細麺。温麺で、茹で加減丁度良く、ツルパツとした食感がいい。細麺なのでマッタリとした坦々ダレや具材が絡みつき、一体感がある。麺量も物足りなさは感じられない。美味いのである。

具の挽き肉味噌は、甘辛い濃厚な味付けをされており、ポロポロなので麺に絡んで旨味を添えて来る。多めのカイワレが、実にイイ。特有の辛みと苦みが、坦々ダレとの相性もバッチリ。刻みネギも、負けてはいない。しっかりとしたネギの薬味感が効いている。山椒粉も風味高く、ライトなシビレが心地イイ。時間差で投下する温玉は坦々ダレにまったりとした玉子の味わいを追加する。マイルドな味変が面白い。

麺が少なくなった頃、「追いめし」コール。器が回収され、すぐに茶碗半分ほどの御飯が盛られて再登場。まだ多量に残る坦々ダレに早速まぜまぜして「坦々ライス」として完食。白米自体は好きでは無いが、この坦々ライスは実にイケる。多少の麺を残しておいたほうが、「そばめし」的な楽しみも出来ると思う。

飯田の地で「広島名物」と言う「汁なし担々麺」を食った訳だが、濃厚で甘辛い坦々ダレ、「温玉」での味変、「追いめし」でのフィニッシュなど、楽しみ満載、そしてメチャウマ。何でも広島では「汁なし担々麺」の店が異常に多いからだと言う。「台湾まぜそば」に続いて、プチ・ブームになる日は近いのか？