【人に薦めたくなる担々麺】

赤坂サカスから徒歩3分程度、階段のある坂道の途中にひっそりと建つ「たけくま」
夜はリーズナブルで美味しい中華料理を食せるこの店のランチの看板メニューが「担々麺」。
どろりとしたごまスープの担々麺が好きな僕にはたまらない逸品。

店内はカジュアルで清潔感のあるモダンなデザイン。
夜にはコースメニューも扱うだけに、店員の応対も非常に丁寧。
お子様連れや女性一人でも入りやすい雰囲気が印象的だ。

メニューには「担々麺　ライス・杏仁豆腐付き　¥900」と書いてあるが、
麺固めや大盛りなどの細かいオーダーにも応えてくれる。
今回は「麺大盛り（¥100）＋麺固め」でオーダー。

頼むこと5分程度でお盆に丁寧にレイアウトされた担々麺が現れる。
白濁したごまスープの上には香ばしい挽肉と辛味ダレ、シャキシャキの青梗菜が乗る。
まずはスープをひとくち。この一杯に一体どれだけのゴマを使っているのかと唸る濃厚なスープ。
まずは辛味ダレに混ぜずにふくよかな味わいのごまスープを味わったのちに
徐々に辛味ダレとからめながら、味の変化を味わうのがこの担々麺の味わい方。
辛さは控えめの部類に入ると思うが、食べ進めていくうちに顔にびっしりと汗がわいてくる。

麺は低加水の歯ごたえの良い細麺。コクのあるスープの中でも負けない存在感を誇る。
いわゆる中華料理屋の麺は、スープの味付けや上に乗る具が優先で、麺は二の次のイメージだが
この店の麺はラーメン屋めぐりをするラーオタも納得する、かなりしっかりした仕上がりだと思う。

「麺大盛り（¥100）」をされる場合は要注意。
普通盛りの恐らく2倍はあろうかという麺の量なので、食べ進めるうちに不安になってくる。
白濁したスープからは、食べても食べても止めどなく麺が溢れだし、カプサイシンの発汗作用と共に
冷や汗までドバドバ出てくること請け合い。

特筆したいのはデザートの「杏仁豆腐」。
辛味でくたびれた舌と、発汗して熱い体に、この杏仁豆腐の冷たい甘味が非常に心地よい。
まるでコース料理を食べた後のようなストーリー性を出すのだ。