盛岡から南下して花巻へ。
ここにはご当地名物のラーメンがあると聞いていましたので、早めにお店に到着。
雪山のロッジみたいなドームを持つ変わった形の建物で、
入口には大きく「元祖満州にらラーメン」と書かれた看板が掲げられています。

ちょっと早く着きすぎたかなというのは全くの杞憂で、大きな駐車場にはすでに先客の車が数台止められており、
しかも先頭に並んでいるのは女子高生の集団ｗｗｗ
一緒に並びますが、どうも店に入る前から周辺にはニラの匂いが漂っており、なんとも言えないシチュエーション。
こりゃたまげた人気店だわｗ

のれんがかかると、お客さんがドッと店内になだれ込み、広い客席が一瞬で満席になるという迫力ですが、
恐らくこれがこの店の日常であり、店員さんが慌てる素振りは全くありません。
端から淡々とメニューをとっていきますが、すべてのお客さんのオーダーはもれなく「まんにら」、たまに「まんにら餃子」
醤油、味噌、塩の3種類から選べるようですが、ほとんどの方が醤油でたまに味噌といった比率でした。
厨房も分かりきっているので、次から次へとラーメンが提供されていきます。
私も急かされるように「まんにら醤油」をオーダーしますと、3分とかからずに提供されました。

見れば真っ赤なラー油の海の中に濃い緑色のニラがどっさりと入っています。
ドンブリの真ん中には紅しょうがののせられた豚肉のニンニクの芽炒めがのるという大胆な一品。
どこらへんが「満州」なのかはさっぱりわかりませんｗ
さぁ、食べ始めようとしたときに隣に提供された「まんにら餃子」はそこにさらに餃子が4つのるというシロモノ。
しまった！そっちだったか！ｗ

真っ赤なスープをグビリとやれば、アッツアツなところに突き抜けるラー油の辛味。
スープベースは甘めの醤油汁に近いようなあっさりとした清湯ですが、
ラー油と合わさることで刺激的なスープに変化していきます。
私には思ったほどの辛さではありませんでしたが、希望すれば辛さの調節も可能とのこと。
麺はちぢれた細麺で白っぽく見えるのはスープの赤とニラの緑とのコントラストの所為でしょうか？
提供時こそやや硬めのゆで加減でしたが、あっという間に伸びていくので注意が必要。
個人的な印象だとポロイチの麺にちょっと似てなくもないようなカンジがしないこともない今日この頃ｗ
例え麺が頼りなくとも、それを補う具材の数々は非常に豪華。
豚こまはニンニクの芽だけではなく、ニラとの相性が良いのはもちろん、ラー油とベストマッチ。
まったく死角はありません。
ニラは食べても食べてもまだ残っていると思わせるほどにたっぷりと入っていますので、
ニラ好きにはたまらないと思います。
また、それぞれを麺と一緒に食べることで満足度もぐっと上がるというものです。
さぁご馳走様と思うものの、なぜかスープをもう一杯、もう一杯だけと結局すっかり飲み干してしまいました。
ちょっと冷めてからのほうがこのスープの美味しさはわかりやすいみたいですｗ

独創的と言うよりも暴力的にすら思えるそのオリジナリティには脱帽。
なんだか初めて食べたとは思えないほどにしっくりときた不思議な一杯でした。
そして今回の旅で最も再訪してみたいと思ったお店がこちらでした。
この味はやみつきになること請け合いですので、お近くに来た際には無理してでも訪問することをオススメします。

うまい指数 1.32