「燕三条」系ということで、この店が新宿御苑にできた時より、いつか行こうと思っていましたが……思いがけず門仲に、しかも「門仲製麺所」のあった駅近な場所に入ったとの情報。早速訪店(2日)。
　「門仲製麺所」は「太陽のトマト麺」と同じ資本系でしたが、この「越後や」もご同様。つまり、同じ会社が同地で店替えしたということですな。しかし、内装は完全にヤリかえており、右手が壁対面の一本カウンターで左手はテーブル列。カウンターにつき、「New」マークのついた「燕三条系アオサ醤油ラーメン」(700円)と「味玉」(100円)を注文。丼は約5分で到着。
　では、スープを一口……私は本場で燕三条系を食べたことはなく、都内でインスパイヤに出会っただけですが、煮干主体の魚介系に、醤油カエシを濃く効かせ、背脂を多めに浮かすという基本構成は、それなりに踏襲しているようです。魚介系は煮干もさることながら、節系の渋みをワザと（？）強めて独特の風味に仕上げており、醤油を強めた時のエグみを巧みに受け止めています。驚きなのは、実はアオサの効果で、非常に風味の強いものを使っており、これが独特の魚介系と合わさると、なぜか「香ばしさ」を発揮し始めるから不思議です。旨みももちろんグッとアップして……このアオサとの「合わせ技」、悪くないんじゃないでしょうか。
　麺は、やや太めの中太で、縮れというか「屈曲」したもの。かなり固めのゆで加減で、ガッシリ感のある歯応え、しかし麺肌は滑らかで、ツルリと軽快なノド越し。「ムスッ」と歯を受け止める麺をよく噛みますと、甘みも結構ハキハキしており……ハードなタッチのスープを、麺肌でうまく受け流しながら、麺の甘みとバランスさせようという意図は、それなりに的を得ているようです。
　具材は、上述のアオサ以外は、チャーシュー、メンマ・ネギと、追加の味玉。チャーシューはモモ肉なのか固い食感ですが、シッカリとタレを染み込ませて、味はともかく「田舎風」の雰囲気はでています。メンマ、味玉には見るべきものなし。
　―――麺は太麺ではないし、煮干が突出しているわけでもなく、背脂も言い訳程度の量で、本場の「燕三条」を知る方の不興をかいそうな一杯ですが……独自アレンジの魚介系とアオサが織りなすこの風味、他で出会ったことのない風味で結構面白い。ただし、魚介系とアオサの旨みで、醤油のトガリが気になり始めるレベルになっており、もう少し背脂で丸めた方が良いのかも……などと、あれこれバランスをイジくっていると、結局オリジナルの「燕三条」になってしまいそうな予感。安易な「進化」を許さない、「本物」の凄さがそこにあるんでしょうな。