雪も降ってかなり冷え込んだここ数日、日曜(13日)は一転のどかな日差しですが……今日も今日とて休日出社。お昼は秋葉原「福の神食堂」へ。
　ドア・窓にガラスを多用した開放的な店構え。しかし、暖簾も地味なら掲示類も地味で、あまり目立たないお店です。券売機は入口右手、メニューは「中華そば」とトッピングバリエーションのみと、実にシンプル。今日のところは「味玉中華そば (並)」(800円)と「九条ネギ」(100円)を、ポチッとな。
　厨房は動線がよく考えられたレイアウトで、店員さんの動きにも無駄がない。ご主人は「一風堂」出身とのことですが、この辺にノウハウが活かされているのかな……丼は約5分で到着。
　では、スープを一口……お、個人的には好みのタイプ。鶏白湯ほどではありませんが、かなり濃厚な鶏スープ、そして実に豊かな香り・風味で、ゲンコツで加えた硬質なコクも光ります。このふくよかで奥深い鶏の味わいに、カツオと煮干しでそっと輪郭線をあてがって、カエシも鶏の甘みをそっと引き立てるような使い方。見事な旨みのコンビネーションが、フンワリと豊かな鶏の味わいをさらに盛り立てて……ある意味古風とも言えますが、最近はあまり見かけないスタイルですな。
　麺は中細ストレート。敢えて加水率を低めにしてあり、ホクッとした歯切れとしなやかなノド越し、ダイレクトに伝わる麺のナチュラルな甘みが、スープの甘みと良く合います。具材は、チャーシュー、メンマ・海苔、そして追加の味玉と九条ネギ。チャーシューは豚と鶏の２種で、蒸し鶏のような鶏チャーシューもスープによく合うのですが、肩ロース・チャーシューの出来もまた見事。肩ロースを中までジックリ濃く味付けており、噛むほどにジワジワ味が広がるタイプで……他の具材のクォリティも標準以上、濃厚な鶏スープに九条ネギが合うことは、「天下一品」などが実証済み。
　―――食べながら、なんとなく「風雲児」のことを考えていました……あちらは、濃厚な鶏白湯に濃厚な魚介系をぶつけて、実に派手で力強い味わいに仕上がっていますが……派手さゆえに、イヤミな部分が見え隠れ。安心して味わえる程度に鶏の「濃さ」を敢えて抑えてゲンコツでソリッド感を出し、さらに鶏の味わいを丁寧に包み込むように、魚介の「濃さ」を敢えて抑えて、慎重に全体のバランスをとっていけば、今日の一品のようになるんじゃないかしら……鶏白湯ブームも去った今、あの時代が産み落としたスタイルの新たな「進化形」が、こんなところでひっそりと息づいているようです。