オニ蒸し暑い土曜日(26日)、午後から雨と聞いて外出はあきらめ、いつものように自宅で出汁を取り始めましたが……それにしても暑い。こういう時は「カレー」に限りますが……水出しの段階で調理を止め、傘を片手に青山へ。狙い目は、「づゅる麺 AOYAMA」の「蟹カレーつけ麺」(1000円)。
　昼夜限定10食というこのメニュー、店到着が13時半を過ぎていましたのでダメモトでしたが、入口右脇の券売機を見ると、まだ発売中。ホッとしながら、ポチッとな。女性店員さんに誘導されて、一番入口に近いカウンター席に座りましたが……この席はおススメしません。出入りするお客さんがコトゴトく椅子にブツかってくる上、店員さんまで。とても落ち着いて食べられたものではありません……丼は、約7分で到着。
　では、つけ汁を一口……おぉ、こりゃまた上品な口あたり。「濃厚動物スープに渡り蟹と香味野菜を加え十一種類の」スパイスで仕上げたというスープ、スパイスのブレンドはアジアンなスタイルですが、辛さをグッと押さえてあり、動物系スープが加えるマイルドなコクと、香味野菜が加える透明感で、アジア風の野趣を一切感じさせないお洒落な味わい。蟹の風味もホンノリとワザとらしさがなく、全体の仕上がりは実に「スッキリ＆クリーミィ」……能書きに「マイラン風的考えで」とありますが、後で調べたところ「マイラン」とはハワイの名店で蟹カレーが有名だとか。和・欧・印・アジア、どのカレーとも違うこの感覚、かの店もこんな味なのかしら……
　麺はこの店特有の黄色い太縮れで、通常のつけ麺と同じもののよう。相変わらず明快な甘みに絶妙なコシとノド越しで、文句なしの一品。具材は、紅ズワイガニほぐし身に、オクラ・タケノコとタマネギ。さらに麺皿にキュウリ、ニンジン、セロリのピクルスが添えられます。特筆はこのピクルスで、「カレー慣れ」した舌をヒンヤリした酸味で一瞬にしてリセット、この箸休めのおかげで、最後まで飽きが来ません。
　そして、クライマックスはスープ割り。IHヒーターでシッカリ温度管理された小さな寸胴からスープが足されますが、ハッとするほど蟹の風味が際立って、口の中で大きく広がっていきます……気づけばカレーの残像も綺麗に消え去り、実に爽やかな後味です。
　そういえば、蟹の甲羅からは実にいい出汁が取れると聞いたことがありますが……最後のスープ割りはその手を使ったのかも。よし、自宅で作りかけの出汁は「蟹出汁」に決定、築地にでも寄って帰りますか。