１２月某日、昼、本日は休み。そこで早朝より愛車を駆って長野の「千石劇場」で「１９４１ モスクワ攻防戦８０年目の真実」を鑑賞に行く。チョイと珍しい５３－Ｋ　４５ｍｍ対戦車砲の活躍などに感涙して腹が減ったので、昼ラーに突撃したのはこちらの店。

長野駅前にあった「中華そば 鍾馗」時代は当時の高崎ミーティングの帰りにちょくちょく突撃していた店で、移転後のこちらも数年ぶりとなる。人気店でいつも行列しているのに誰も並んでいないので心配だったが、やっていた。

１１：４５着、店内満席、中待ち１名に接続、前回よりもシンプルとなった券売機（メニュー写真）にて“しおそば（かけ）”（６３０円税込）と「国産豚肩ロース」（２００円）をプッシュ、３分程してカウンター席に着座、後客６名。麺友より一年ほど前からメニューが変わり、基本は「かけ」で、トッピは全て追加オーダーの方式に変わった模様で、ここはシンプルにチャーシューのみとした次第。

店主ひとりのワンオペ、マスクをしているが鍾馗様の様な髭面は変わっていない模様。私もコロナでマスク生活となってから実は同じような髭面なのでどこか親近感を覚える。職人気質の店主だったが、客それぞれに「ありがとうございます」の声掛けはしっかりされていてホスピタリティが向上した感。そして待つ事８分、着丼。

ビジュアルは、「かけ」なので麺のみの丼と、「国産豚肩ロース」は別皿にて３枚で供される。東京「中華そば屋 伊藤」ばりの実にシンプルな見た目。因みに「葱」（２０円）も別メニューである。

スープから。チー油玉の浮くスープは鶏ガラだしベースと思われるが、思いの外に動物系の主張は淡い。しかしながらうっすらとした魚介に昆布と思しき自然な旨味が下敷きとなって拡がっている。合わせられた塩ダレの塩分濃度はやや高めも、塩カドは無く、柔らかな塩の旨味が味わえる。出汁とタレのシンプルな調和、とでも言おうか、不思議と旨味の物足りなさを覚えないのである。動物系、乾物系、そして塩ダレの融合に素直に「美味い」と思わせる説得力がある。実に美味い塩スープである。

麺はエッジの取れた断面四角のほぼストレートな中細麺。加水率やや低めの麺で、茹で加減やや硬めが良く、しなやかでパツリパツリとした歯切れ感は変わらずに健在。自家製麺らしい小麦の風味も味わえる。シンプルな塩のスープとの相性もグンバツ。実に美味い麺である。

具のチャーシューは別皿にて。低温調理なのでスープ熱の関与を避ける配慮かと。かなりデカい豚ロースが折りたたまれて３枚あり、柔らかで薄味付けが良く、豚ロース肉の旨味が全開、実に美味いのである。

スープ完飲。休日に長野での映画鑑賞の後の昼ラーに突撃したこちらの店での「しおそば（かけ）」。それはこちらの店の真髄を味わいたく、シンプルな塩スープで、更には具材は薬味も除いた別皿での「国産豚肩ロース」のみでイッタのだが、淡いガラだし＋昆布だしの塩スープにはシンプルな旨味が拡がり、小麦の香る自家製麺はやや硬めの茹で加減も決まり、実に美味かった。こんな素朴な一杯でさえ全てのパーツに、間違い無く美味い、と言わせる説得力がある。次回の機会があれば、醤油の「そば（かけ）」でイッテみたい、、、