☆淺草來々軒にまつわる八つの物語　其ノ壱　「淺草公園地第六区」

　え？　客、ゼロ・・・

　日曜、11時30分。浅草公園六区、通称浅草六区のすぐ近くの「伊藤」で、だ。確かに休日の浅草、いつもの浅草ではない。人が少ない。観光人力車の客引きばかりが目に付く。大変なのは分かるが、あまりに露骨なのはこの街の品位にかかわるぞ、なんて思いながら店に来たのだが。

　まさかまさかのノーゲスト、とは。確かに、此処の伊藤、他の伊藤と違ってレヴューも大して上がらない。それほどの人気店ではないようなのだが、これはあんまりだ。

　頂いた一杯。前回来たとき、2018年の12月なのだが、そのときも「あれ？」という感じであったが、今回も、だ。

　現在（いま）となっては、ライト、というほどではないが、ガツン系煮干し店が増えた今、煮干し感は軽め。ボクはもう煮干しがキツイのはダメなので、これくらいが丁度いいのであるが、どうも今いちピント来ない。

　麺はいつものパッツン系。「伊藤」にはこの麺しかないだろう。ヤワ麺とか太麺はまったく想像できない。

　「伊藤」のチャーシュー。都内のラーメン店の中では最も好みのチャーシューの一つ。トロトロ、である。

　しかし。毎度のことながら、スープ増しにしても大して多くないスープ。150円はかなり高いと感じるネギ。これで1,050円なのだから、「うーん」という感じだ。これならどこぞの中華店で定食でも喰ったほうが・・・

　いやいや。今日は浅草六区でラーメンを喰わんとあかん。しかもかつての「淺草区淺草新畑町三番地」が見える場所で、だ。「伊藤」なら、其処は目と鼻の先。店を出れば見えるところにある。
　
　

　そして、ここから『淺草來々軒にまつわる八つの物語』。

　浅草六区内、「淺草区淺草新畑町三番地」は、淺草來々軒という大衆中華料理店、三代目主人尾崎一郎氏の言葉を借りれば「支那の一品料理屋」のかつての所在の地。つまり、淺草來々軒は、この場所で誕生した。今回から8回、屋号や土地など、淺草來々軒にまつわる単語をキーワードに、淺草來々軒＝日本初のラーメン（専門）店説の検証を、ダイジェストで書いていこう。なお、これは史実に基づくものだ。一回目は「淺草公園地第六区」。

　
　下総舞鶴藩の武士の家に生まれた創業者・尾崎貫一氏は横浜税関に勤務していたという。しかし、何を思ったのか、1911（明治44）年、この地で支那の一品料理屋を始めた。
　尾崎氏はもちろんエリートであったろう。子・尾崎新一氏は二代目であるが、府立三中（現・両国高校）から早稲田大学の商科に進んだこちらもエリートである。このエリート一家がなぜ支那の一品料理屋を、そして淺草六区の地を選んだのか、記録は一切なく不明である。

　当時の浅草は日本一の大繁華街であったことは間違いない。この街、大繁華街なら成功するだろうと考えたのだろうか。しかし、成算はあったはず。横浜の南京町（現在の横浜中華街）から調理人を引き連れてきたのだから。

　『安くて早くておいしい　朝から晩まで千客萬來。東京名物　淺草公園新畑町角　天下一品　支那料理　來々軒』

　これは、1921（大正10）年、当時発行された本に掲載された広告の内容である。『朝から晩まで千客萬來。東京名物』、広告に偽りなく、1918（大正7）年に発行された書籍では、來々軒の様子をこう記している。
　
　『浅草公園での名物は支那料理で名高い來々軒である、電車仲町停留場から公園瓢箪池への近道で新畑町の角店だが、同じ支那料理でもよくあヽ繁昌したものだ、二階でも下でもいつも客が一杯で中々寄り付けない』。そして料理は『頗（すこぶ）るおいしい　その上に値が極めて安い』、さらに『慥（たしか）に東京名物である事を保證する。』とまで書かれたのだ。

　大正時代の來々軒の残された写真には「支那料理」「広東料理」と書かれた看板が映る。何といっても來々軒が成功したのには、本場・広東料理を提供したことにある。大正半ばには中国人調理人がなんと12人もいたという。

　しかし、昭和に入ると、來々軒は徐々に客を他店に奪われていく。やがて戦争がはじまると、全国的に食糧難に陥る。來々軒も食材を揃えられなかったのだろう、五目そばを食べた客から『うわあ　不味い』と言われてしまう。そして、三代目・尾崎一郎氏は出征、1943（昭和18）年、浅草の店は閉じられた。來々軒が再びその暖簾をかけたのは、戦後10年近く経った1954（昭和29）年のこと。ただし、その場所は生誕の地・浅草六区ではなく、東京駅近くの八重洲であった。

　淺草來々軒はこれまで、1910（明治43）年の創業、と言われてきた。また、日本初のラーメン専門店、あるいは店舗を構えた日本初のラーメン店とか、庶民を対象としたラーメン・ワンタン・シュウマイなどをメインした初めての店、とも書かれている。

　これらは本当なのだろうか？　
　
　これらは全部、根拠が、ない。さらに言えば「今まで塩味しかなったラーメンを醤油味にして提供した初めての店」という話も根拠はない。おそらく、1980年代に書かれた本を基にして、1990年代に起きた、ある出来事をきっかけに「作られたことば」だ。ついでに言えば、1911年創業説を言い始めるのは、おそらくボクが初めてだろう。無論、今まで誰も指摘して来なかった根拠があるからだ。

　一体、「支那の一品料理屋」が、かに玉や中華丼・焼きそばなどを提供していた中華料理店が、当時の浅草にあふれていた町場の店が、1990年代になぜゆえ「日本初のラーメン店」なる存在に変化していったのか。

　あと七回、屋号や土地など、來々軒にまつわる「単語」を基にラーメン店を巡りながら、大正時代・昭和初期、そして20世紀後半から21世紀に書かれた書籍の内容を見ながら、淺草來々軒の姿を伝えたいと思っている。

　

　脱稿まで5か月。取り寄せた本は30冊以上、読んだ本を合わせれば百冊超？　ようやく結論まで辿り着いた。ので、読んで欲しいです・・・・。だって、「ラーメン・データ・ベース」でしょ！
　データベース！　なんだから　笑（続く）