魔法の鍋。

　とは大仰だが。外で待っている間、厨房をみているが、どうもフライパンのようなものはない。此処の、トッピングにある「（半熟）卵」はさて、どのように作っているのか。

　一般的な「半熟卵」ではない。殻を割って、半熟にしたもの。フライパンで作らなければ・・・

　目の前でご主人が鍋、寸胴というには少し違うか、に殻を割ってどのまま流し込む。「江ぐち」のときからそのようにしていた、と後で知った。一様に「驚いた」とある。ボクも、だ。

　その鍋は、麺も茹でるし、ワンタンだって飲み込んでしまう。白濁というより、やや黄色がかった湯。少なくなると、おもむろに足元から別の湯が張った鍋を出して、足していく。

　ラガーを引っかけた後に頂いた一杯は・・・ノス系あるいはクラシカルとか、懐かしいとかいう人も多いようだが、これはそれらとは一線を画すベツモノ、と言っていいだろう。

　麺。こういう麺は他所にはない。確かに褐色で、見た目、ぶっとい日本蕎麦に見えなくもない。けれど、一口喰えば、蕎麦ではないことはすぐに分かるし、でも食その感は多くの店の「中華そば」「ラーメン」ともまた違う。ぶにゅっと潰れるような・・・若かったころであれば問答無用で切り捨てたはずだ。「これはラーメン」ではない、と。

　けれど、例えば尾道ラーメンもこんな食感だ。東京ラーメンと呼ばれる麺を基準にするなら、博多ラーメンや喜多方ラーメンの麺は異質。そんな風に思う輩はまず、いるまい。むしろ、この店の、独特の、オリジナリティー溢れた麺、と言うべきだ。地粉を独自にブレンドしたそうで、いわばこの世にただ一つ、此処だけで喰える麺。

　スープは、正直、キレを感じず、どこか眠い。チャーシューは薄く小さいのが2枚。ただし、煮豚ではなく焼いたもの。メンマに特徴はない。葱は多め。炒めるスペースなぞはなく、モヤシは当然茹でたもの。

　ネガ的な要素が多い？　いやいや、最後まで読んでくれ。

　この店の味ついて、ボクがたくさん書いても意味はない。この辺でやめておく。ただ、この店の前身「江ぐち」の創業は昭和24年のことだ。もし、ボクが食べた一杯が、その頃と寸分の違いがないとするなら、それは凄いことだ。こんなラーメンがその頃、ボクがこの世の空気を吸うのはまだまだ先のことだが、昭和20年代から出していたとすれば、まさにこの店でしか喰うことのできない、相当異質な、いや、異彩を放つラーメンだったに違いない。いや、現在でも、少なくともRDBで1700近い店で喰っているボクにしても、これは初めて喰ったラーメンだ。まさに「みたか」でしか味わうことのできない、他所にありがちだが、全部喰えば何処にもないテイストだと気が付かされるラーメン。

　旨いというよりは、店全体の雰囲気も含めて素直に「美味しいね」と言わせてしまう一杯。だからこそ、この日も外待ち数名。店を出たら6人ほど並んでいる。年配の女性も多い。人気の、店。

　もう一つ。この三鷹の街に「良心」という本来は目に見えないものが、形を成して目に出来ることがあるとするなら、この価格、この一杯、そして「みたか」という店に違いない。

　モヤシをトッピングして、ビール中瓶も飲んで、千円。丁度。

　気が付けば、丼は、空。ご馳走様。

　・・・横浜勤務になってもう5年近くになった。毎日遠征しているようなもので、旅に出て地方で喰うときは別として、以前のように休日に遠出することがあまりなくなった。それは視力が衰え、車の運転に少し自信が失せたこともあるが、疲労の蓄積、最近では睡眠負債とも言う、とにかく休日は体を。文字通り休ませたい。そんなことが数年も続くと、流行のラーメンよりは近場の中華そばと気持ちは変化し、齢も取って妙に「懐かしい味」が恋しくなる。でも、同じ店に何度も行く気も無くて、前回レヴュー時に「ノスタ系で、ボクが未訪の店、貴方は知らないか？」と書いた。

　とまそん　さんが最初に「田町の店」云々とコメントをくれた。後日、アップされてそこに行くつもりではいたのだが、そういうノス系の店は得てして「土日祝＝定休日」であることが多い。その店も、そう。

　あ。そうだよ。とまそん　さんがお気に入りの店があるではないか。「みたか」は確かに店自体は2010年創業でそれほど古い店ではないが、「江ぐち」は昭和24年創業で、その店を、味をひっくるめて引き継いだぢゃあないか。立派なノス系だよ。

　ということで、此処に来たんだ。自宅からは日本橋経由で1時間10分。

　行って、食べて、良かった、ヨ。とまそんさん、Thanks a lot.