この休日も息子とラーメンツアー。この日はちょっと遅く、夕食をコチラで摂ることにします。17時前のアイドルタイムに入店すると先客3組ほど。こんな時間でも来客があるのは、流石に地元の人気店ですね。二代目店主と女性数名の体制。

テーブル席に陣取り、お冷を持ってきてくれた女性に、息子の方がチャーシューめんの大盛（1,040円）、私はずっと食べてみたかった季節限定の冷し中華（1,080円）を発注。すると「冷し中華はラーメンに比べて提供までの時間がだいぶかかりますが、お持ちするタイミングを揃えましょうか？」と丁寧なご案内。こうした気遣いこそが、いつまでも地元の人気店であり続ける所以なのでしょうね。

予告どおり、20分近くかかって、チャーシューめん、冷し中華の順でほぼ同時に配膳。チャーシューめんの方は、いつもの通り丼面を覆いつくすチャーシューが5～6枚ドン！　特に多め指定をしていないにもかかわらず、ネギはモサッと多めに載せてくれています。冷し中華の方は、平たい皿にこんもりと山を築く千切りキュウリ、玉子焼き、短冊チャーシュー、そしてくし切りトマトにトップにはメンマ。各パーツの物量が半端なく、一般的な冷し中華2杯分くらいのボリュームがありますｗ　皿の縁にはたっぷりの練り芥子も。ではいただきます。

まず、店内の案内に「自家製スープ」と銘打たれているタレから味見を。基本的には、トラディショナルな、甘酢仕様にゴマ油の風味がプラスされた冷し中華ダレ。わざわざ自家製と銘打たれているところに、同店ならではの何かがあるか注意して味わったけど、ゴマ風味にかき消されてよく判らず。でも穏やかな酸味の奥に厚みを感じるので、ラーメン用の動物煮干ベースを使っているかも。いち早く練り芥子を2箇所くらいに分けて溶いてゆきます。

トッピングの山を掻き分けて麺を引きずり出してみると、ラーメンで使用しているウェービーな中細ストレートと同じ麺のようです。一旦水で締めているので、通常のラーメンでいただく場合より、コシがあり喉越しの良いコンディションに仕上がっています。とても美味しい。

さて、トッピングですが、特にキュウリ、玉子焼きと短冊チャーシューは桁外れの物量があります。ガバッとそれだけを掴んで、芥子が溶かれて多少ツンとするタレに潜らせて口に運びますが、玉子焼きとチャーシューに辟易したところに、キュウリの威力は絶大ｗ　さっぱり感演出の王者のような存在です。大振りなトマトも食べ応えあり。

ようやくトータル半分くらいまで食べ進んだところで、一旦、気合を入れ直し再加速して食了。この冷し中華は、何年も前から狙っていたのですが、時間がなかったり品切れなどでずっと振られ続けてきたメニューです。次回も続けてとは思わないけど、一夏に一度くらいは食べたいなと思った一杯でした。