「えんや」の「山田雄太」さんが赤羽で問う、
1000円超えの高品質ラーメン、
私なりに、「ラーメンは高価格でもよいのか？」
という「問い」に答えてみようと訪店。

料亭のような店構え、
カウンターにはお盆の上にレンゲと割り箸のセッティング。

基本メニューも1000円超え、
さらに、1400円の、特上醤油でお手並みを拝見。

鹿児島産さつま地鶏をメインに据え、魚介も利かせた半透明の醤油スープ、
初動、料亭の吸い物のような淡くスッキリとした浸透度・・・
かと思いきや、徐々にラーメンらしい、コクと油脂系の「湧き」が攻めてきます。
それでも、全体としては、やや甘めのタレでまとめた上品なタッチ。

併せるのは、自家製細ストレート麺で、
滑らかで、どこか和風、初めはしなやかさと適度なコシ、
スープと徐々に馴染んで、
やがて麺自体が喉の奥へとスープの旨味とコクを運ぶ上水になっていくようです。

コリコリ感を残しつつ、しっかり出汁を染み込ませた筍、
炙って、独自の甘味をしっかり引き出した青ネギという、
2種の菜系トッピングは秀逸です。

2種のチャーシューは、いずれもやや噛み応え硬めながら、
一方は脂身の旨味をフィーチャーし、
もう一方は、下味の影響か、どこかフルーティな風味が
しっかり感じられる見事な仕事が施されたもの。
味玉はジャスト固化状態で、
スープを染み込ませて食べると美味い！


よい材料を、きちんと一杯の正統派醤油ラーメンにまとめた、
という点で、一定の評価をすべきものだと思います。
ただ、たとえば、巣鴨の「蔦」さんが、
ここよりは若干安価ながら、選りすぐりの食材を見事に使い、
「正統派」として納得させながらも、
「驚き」の要素まで見事に仕掛けたことと比較すると、
やや割高感を感じてしまうことも否めないのかな（個人の感想です）。

高価格のラーメンについては、有名店店主さんたちのあいだでも論争がありますが、
個人的には、「それだけのことがあるなら」高いラーメンがあってもよい、
と考えています。
ただ、やはり「高い」＝「純粋な美味さ＋α」であって欲しいな、
と思ってしまうのは、いけないことでしょうか。