謎の調理麺　辨麺を探して　長い旅-1

　ここに辨麺は、ないよ。

　・・・「門」、ではなく、正確には「牌楼」とか「牌坊」とか呼ぶらしいが。

　横浜中華街には十の牌楼（門）があるそうな。その一つ、善隣門の近くのこの店。

　善隣門は『初代は1955年に完成し、そのころは「牌楼門」と呼ばれていました。この牌楼が建つまで「南京町」と呼ばれていましたが、中央の銘板に「中華街」と書かれたことによって、「中華街」と呼ばれるようなりました』（中華街公式サイトより）そうだ。

　頂いたのは「海鮮ソバ」。かなり大振りの蝦三匹、ホタテ三つ、烏賊多数。メニュー名に恥じず、中華街ならでは価格どおり、海鮮たっぷりの麺。ただし、同別系の肉はない。野菜は結構な量。塩味がしっかり効いたスープ。細めの軟らかい麺。

　こういうのは、町場中華では食えないな。上品なスープだし、具もたくさん。

　最近の横浜中華街はあまり評判がよろしくないらしい。安価で食べ放題の店が増えて、結果、悪質な客引きまで出ているという。確かに、二千円から三千円も出せば、食べ放題の店を見つけるのにはまったく困らない。

　また、ランチにはお得な定食類を提供する店も多い。

　ここもまた、ランチはお得で、酢豚や海老チリソースのランチなんぞ650円（税込）である。

　初夏の昼前。ボクのほかに九人の客。四人一組の客はコースを頼んでいたが、後は無論、ランチ定食。ボクのようにある目的を持って店に入った訳ではなかろうから、それはランチ定食を喰うのが正解というもの。

　ボクの目的って。そりゃ、塩の麺料理を喰うこと。それ以外にあるもんか（苦笑）。

　横浜で勤務する前は、横浜中華街は観光目的で、数年に一回程度しか行かなかったが、最寄りの関内あたりは、東京でいえば大手町・霞が関だ。中華街はもはや「日常」になっている。

　ふと考える。仮に今の所属に定年まで在籍するとして、頻度は月二回として、中華街で喰うのはあと二百回はないだろう。この街には二百三十近くの中華料理店が存在するから、全店行くのは無理だ。

　謎の調理麺、ラーメン界のシーラカンスまたは絶滅危惧種。この街で、辨麺（バンメン）を提供しているという情報は、　清風楼　のみ。たった一店舗。かつては提供していたという、というより、此処が発祥ではないか？　とボクが考える　我が国最古の中華料理店　聘珍樓 横浜本店　がある中華街だ。しらみつぶしに探せば、もしかして「生存させている」店もあるかも知れぬ。

　いたのーじさんにも協力を願って（すみません・・・）、探す旅を始めよう。

　・・・本気か？　アンタ・・・