連休の谷間。とはいえ会社の方針で計画年休とやらをとり、自分的にはオフのこの日。午後にかけて家の用事を片付けた後、西八王子の気鋭の新店訪問のためプチ遠征します。目指すは八王子の煮干鰮らーめん圓が手掛けた新ブランド。個人店らしくない、中休みなしの営業時間が意外。事前のオープン告知等には全く気付かず、諸レビューを拝見しての追随です。

先月下旬にオープンしたばかりとはいえ、16時と半端な時間帯なので、店頭には行列もなくすぐに入店可能。3枚の引き戸のどれを開けるか少し迷って入店すると（「入口」の表示が欲しい）、先客数名のみ。入口脇の券売機でデフォの煮干鰮豚骨らーめん（750円）をポチってカウンターに着席。ひとしきり店内を見回した後、調理の風景でも見物しようかなと思っていたら早くも配膳。ものの2～3分と言ったところでしょうかね。素早い。

圓で使われているのと同じ柄の丼に、濃茶濁した醤油スープ。そのスープの水面上に顔を覗かせる麺は、博多系ばりの極細ストレート麺。トッピングはロース肉とバラ肉のチャーシューが各1枚と、メンマ代りの煮大根に薬味の青ネギ。あれ？　予習で頭にインプットされていた茹で豚がない。チャーシューに仕様変更したのか、あるいはたまたま豚スライスが切れていたのかな？　豚切れでたまたまチャーシューがあったってのも考えにくいけど。まぁいいや、いただきます。

先ずはスープ。動物系と煮干を合せたダブルスープなんだけど、動物系を遙かに凌駕する煮干の存在感。そこに濃いめの溜り醤油を合せたようなスープなのですが、比較的繊細な構えの圓本店とは違い、煮干のエグ味を全面に押し出して、溜り醤油のまったり感とコラボさせたような独特の調製。一杯の見た目もそうなんですが、乏しいご当地ラーメンの経験・知識からして和歌山ラーメンのインスパイアなのかな？

圓の関連店ですから、麺はおそらく自家製麺の極細ストレート。博多系のようにザクザクとした歯応えなのですが、圓の麺らしくしなやかさが同居しています。まごまごと写真などを撮りながら多少時間をかけて食事をしても、終盤までザクザク感は失われない流石の圓マジックｗ　美味しい。

トッピングで特徴的なのは煮大根。煮崩れするほど柔らかいわけではなく、サクッと軽い食感で歯が入る感じ。おでんを思い出させます。そういえば、オプショントッピングの煮コンブや煮玉子もおでんを彷彿ｗ　もしかすると創作の要素を取り入れた実験的な一杯なのかも。あるものと思っていた茹で豚がチャーシューだった件は、たまたまなのか仕様変更なのかにかかわらず、損をしたような得をしたようなで微妙ｗ

事前に拝見していたレビューによれば、オープン時には圓のT店主が来店客の反応をしっかりとリサーチしていたとのこと。茹で豚の件も、最初に多少派手目にブチ上げた仕様を、現実的なところに軟着陸させているのかな、などと穿った見方をする自分がいる一方、人により好みは分かれるかもしれないと感じた一杯でした。