２月某日、昼、本日は午前中から商談用の書類作成を中心としたデスクワーク。昼時となり「貴様も付いて来い！」との命令で上官二人に同行し、昼ラーに突撃したのはこちらの食堂。

薄川（すすきがわ）沿いの橋のたもとに佇み、ラーメン類、定食類、丼物が豊富に揃い、価格もお手頃で味もイイ、と使い勝手に長ける我が上官お気に入りの大衆食堂である。

１１：５５着、先客１名、三人してテーブル席に着座、後客２名。壁にずらーっと並ぶメニューを検討。こちらでは私的にはほぼ「味噌ラーメン」と「天ぷらラーメン」なのであるが、今回は未食である‘塩ラーメン’（６００円税込）を「大盛り」（１００円）イッテみるとする。

私は専門店のラーメンもイイが素朴な食堂系のラーメンも大好きである。店によっては素朴なラーメンが案外美味かったり、逆にラーメンはイマイチでも例えば「味噌」や「タンメン」何かがやたらと美味い店に当たる事もあって、それがまた楽しみでもある。こちらの店も私的には「味噌」が秀逸、果たして今回の「塩」は如何に？待つ事６分、着丼。

ビジュアルは、チャーシュー、メンマ、ノリ、ゴマ、刻みネギが、薄濁りのある塩スープに乗っている。更に小鉢にて大根、野沢菜の漬物と煮物が供される。

スープから。薄緑色にも見える塩スープは動物系のコクがあり、何よりもスープベースの野菜類からの旨味がたっぷりとあり、課長もチョイと効いた味わいは素直に「美味い！」と思わせる。塩ダレもキリッと締まってぼやけた感が無く、あっさりとした中にもコクがある。おぉ！これは想定外の拾いモノ、なかなかどうして、美味い塩スープなのであるる

麺は断面四角のちぢれのある中細麺。ところどころにダマがあるのがご愛敬。茹で加減、やや硬めが良く、コナパツとした食感が良かったりする。こちらの麺は安心の中華麺の味わいがあるのだ。「大盛り」の量も満足出来る。

具のチャーシューは豚バラチャーシュー、小さめながらも柔らかでチョイとショッパーな味付けも好み。脂身も蕩けて美味い。メンマは細がき、塩抜きした程度の味わいが良くメンマの風味が残るモノ。例によってコリコリとした歯応えがイイ。ノリは小ぶりでヘタレのあるモノ。早期に食わんとスープに溶け出すタイプなので急いでなくす。ゴマはパラッとかかってプチ香ばしい。刻みネギの薬味感はまずまず。

大衆食堂らしく、何気に添えられた小鉢がまたイイ。さつま揚げやダイコン、こんにゃくなどが入った煮物は柔らかく煮込まれ、味も滲みていて何気に秀逸。信州人には欠かせない漬物もアリガタイ。

スープ完飲。昔っから突撃しており、ほぼ「味噌ラーメン」か「天ぷらラーメン」のローテーションを繰り返していたこちらの食堂で初めて食った「塩ラーメン」、それはあっさりな味わいの中に動物系と野菜のコクと旨味がたっぷり、課長も効いて私のツボにはスパッとハマる味わいの品。となれば、塩スープベースと思われる「タンメン」も気になる。次回はこれだわ、、、