味噌ラーメンの味だけでは、「満足=１００点」ということにはなりません。店づくりといいますか、店主さんの人柄といいますか、そんなことも含めての「満足」です。やはり、店づくりには、人柄が出るなと思わざるを得ませんでした。
　出張出てかけた新潟。同僚とお目当てのラーメン屋に向かうため、新潟駅南口に降り立ちました。別の店に向かう途中で、こちらを発見しました。店のたたずまいといいますか、雰囲気の良さに、「この店はぜったいにおいしい」と直感して入店しました。
　テーブルと座敷の店内は、地元のサラリーマンやＯＬさんでほぼ満席。一つだけ空いているテーブルに滑り込みました。私は味噌ラーメンを注文しました。
　厨房内では、店主と思われるおばあちゃんが一人で鍋を振るっていました。ホールは中年のおばちゃんと若い女性の２人。女性ばかりの３人態勢です。店内は古いのですが、清潔感があります。店員さんの物腰もやわらかい。この店はいい店だな、と安心感のようなものを覚えました。
　数分で、到着しました。麹のような香ばしい香りが丼から漂います。野菜もてんこ盛りです。もやし、にら、キャベツ、ニンジン、刻みネギ、小さく切った豚ばら肉がぎっしり入っています。細麺はやわらかめです。熱々のスープをすすりながら、一気に食べました。味噌のうまみと甘みが味わえる、とてもおいしい一杯でした。ラーメンだけなら、８０点くらいです。
　が、帰り際、厨房のおばあちゃんから、小さな袋を渡されました。「バレンタインだからね」と。出張で来ただけのサラリーマンにもプレゼントしてくれました。本当に驚きました。なんて気前がいいんだと。
　しかし、驚きはそれだけではありませんでした。夜中に自宅に帰り、袋を開けると……ゴディバのチョコとジュース二パックのほかに、手紙が入っているではありませんか。
　「寒い中　御来店有がとうございます。いつも感謝致しております。まだまだ寒さは続きます。健康には十分気を付けて下さい　いちばん」（全文ママ）
　いゃー、感激しました。見知らぬ私にも励ましのお言葉をかけてくださいました。感謝しかありません。今の世の中、励まし合うことは本当に大切と痛感しています。また、こんなお店を支えている新潟市民の皆さんも素晴らしい。また、新潟に行きたくなりました。