所用で午前中から独り外出の週末。乗換の八王子駅で時計を見ると10時ちょうど。何も食べずに家を出てきたので、遅めの朝ラーでもしようかなっと。八王子駅周辺でこの時間に営業しているラーメン店は数店ありますが、ベーシックな醤油ラーメンな気分だったのでコチラにします。一番乗りで入店して、入口の券売所でラーメン（580円）の緑のプラ券を購入。そのまま厨房側のカウンターに着席します。店内には心地よい煮干の香り。卓上アイテムは極めてシンプルです。

数年前に来たときは、年配のご主人が厨房を取り仕切っていたような記憶があるけど、この日は若い男性が1人に年配の女性2人が厨房とホールをサポート。代替わりしたのかな。5分ほどで年配女性の手により配膳。

クラシカルな柄付丼に少し濁りのある濃い色合いの醤油スープ。合わせる麺は中細の縮れのあるタイプ。トッピングに小振りなロースチャーシュー、メンマ、薬味ネギに小さな海苔。八王子駅至近のラーメン専門店だけど、いわゆる八王子系とは一線を画する正統派の中華そばのビジュアルです。では実食。

鶏や豚骨の動物系と野菜のベースに煮干をプラス。店内に溢れる香りほど煮干は強くはなく、控えめにサポートしている感じ。合わせる醤油ダレは独特なコクを持つ八王子系とは違い、和蕎麦のツユに使用するようなベーシックな醤油を使っています。油も少なめであっさり。朝にはちょうど良いくらいなんだけど、多少ショッパめなところがダイレクトに伝わってくるのは、化調を使っていたとしても少量なのかな。

麺の方は、ポソポソした食感の加水率低めな中細縮れ麺。見た目も、ザ・中華そばといった感じの麺でこの一杯にピタリと合っています。そういえば厨房の中を確認しなかったけど、コチラは自動麺茹で器を使っていることで有名ですが、今でも使っているのかしら。チャーシューは薄手のロース肉で、歯ごたえのしっかりとしたものだけど、口に入れたときのパサついた感じが少し残念。メンマはサクサクとした食感で、少し濃いめの味付けながら美味しかったです。

今や八王子でラーメンといえば、八王子系と呼ばれる刻みタマネギの載った一杯を想起することが多いですが、昔から八王子系とは一線を画し、独自の中華そばの味を守り続けてきた、ある意味老舗としての矜恃を感じさせられた一杯でした。