☆行け行け！庄野智治！☆
cf.庄ののつけ麺の美味しい食べ方
嫌なことがあったとき、落ち込んだとき、前の日食ったラーメンが外れだったとき、
私は、この店、「庄の」を訪れる。
この店の主人、庄野智治氏の、若さに似合わぬセンスと、若々しい強い味の個性、
強い個性とは逆の、謙虚な姿勢が、私を元気付けてくれる。

14時半、カウンターに丁度一席空きがあるというナイスタイミングで入店。
いつもの「特つけ」をオーダー。
実は前々から、この店のつけ汁でご飯を食べたら絶対美味いと思っていた。
だから、炙りチャーシュー丼と普通のつけ麺を頼んで、つけ汁を最後に丼にぶっかけて
食べてやろうと思っていたが、朝飯が遅かったので、空腹具合に自信がない。
（限定メニューでは、最後に「おじや」風に食べるスタイルのものもあった。）
でも、いつもとまったく同じでは芸がないので、とりあえず水餃子もオーダー。

すると、隣の席の先客が食べ終わり、帰りざまに、庄野くんに、
「今日のスープはいまいちだね、塩加減が。」と捨て台詞。
「この馬鹿メタボ！他の客に聞こえるように何言ってんねん！」
と、ちょっとむかつく。客として主人に一言あるのはかまわないが、
周囲を気遣う態度を持ってほしいよ。だいたい、お前の体調とか、好みとか、
そういうものが左右してるかもしれんやろ！自分の好みに合わないものを何でも
イマイチという言葉で切り捨て、場の空気も考えずシレッと言い放つ人間を私は信頼しない。

しかし、庄野君、すぐさま若い店員に指示してスープチェックを始める。
自分でも何度も点検している。「もしかして今日はハズレの日？」
そんな考えさえ頭を過ぎるが、やがて注文の品が到着。では、（-人-）イタダキマス。

一口目、ちょっと薄いのか、なんて気もしたが、すぐに舌が起床。
さっきのチェックのおかげか否かは定かではないが、いつもの美味さだ。
何度も書いて申し訳ないが、モッチモチの麺が汁のゼラチン質の波を立て、
カツオを中心とする魚介の強烈な風味の船を浮かべ、BigWaveとなって舌の浜辺に打ち寄せてくる。
多少の酸味、人によっては強すぎると感じるであろう塩気などお構いなし。
これを食べさせたい、という主張と、井の庄や燦燦斗でもここまではできないほどの
動物質と麺のハーモニーの天才的センスに、今日も心地よい船酔いだ。
途中で汁に投入することで、ゼラチンWaveに強力な追い風を吹かせる炙りチャーシュー、
途中で荒波Musicにひと時の間奏を入れる半熟玉子も優秀な脇役だ。
水餃子は、もう少しジューシーなものが出るのかと思ったが、至極普通だった。
あっという間に食べてしまった。後はスープ割りだけだが、なんだか胃袋も目覚めてしまった。
ここは、汁とご飯の相性を確かめるという、先日までの目論見を実現するしかない。
白いご飯を追加オーダー。さっきとは反対側の隣の客がオーダーしていたのを見て、
小さい茶碗でそんなに腹に厳しい量ではないとわかっていたので、自信をもって頼む。
割りとご飯が到着。ここの割りは、割ってもなお塩辛いのだが、それをご飯にかけながら食べる。
おぉオォッ！美味い！思ったとおりだ。割って少しおとなしくなった動物ゼラチンは、
たしかな旨味となってご飯に染み込み、ご飯の淡白な甘さによって、汁中の魚介成分が
前面に浮かび上がってくる！とどめのカツオの群れがやってきた！
塩気の強さはご飯によってほどよく薄められ、思ったとおり絶品の「雑炊」となった。
もう少しゼラチンが浮かび上がるかと思ったが、これはこれで美味い。
お腹もいっぱい、今日もおかげさんで元気が出た。

謙虚な姿勢もよい。お客さんの声に耳を傾けるのも結構。
しかし、このつけ麺に代表されるように、自分に自信をもって強力な個性を打ち出し続けてほしい。
下手に小さくまとまった味にならないでほしい。

いつもありがとう。俺にパワーをくれて。