今日は５人でラーメン行脚。
朝一で東京を発ち、車で目的地の群馬へ向かった。幸い道も混んでいなかった為、
途中で休憩を入れながら２時間ほどで現地に到着することが出来た。
どうやら私が一番乗りのようだ。しばらくすると、「ん？あ、あれは！」
真っ赤なフェラーリが駐車場に入って来たではないか！！！しかし車から
出てきた男性は？？？「あれ？？？」どうやら328GTBさんのようである。
「おかしいなあ…？？？」細かくは書かないが同行した私の妻はその場でＫＯ。
続いてバイクで登場されたのはさん、そしてお店の開店時間に
合わせるかのように滑り込んできたコンバット越前さん、あれが噂のオ・ジング！
それぞれのマシンをこの目で確認。本日参加の皆様にそれぞれ御挨拶し、
会話を交わしていると、あっという間に11:30。

開店と同時に店内に入りボックス席に座った。
本日の注文は事前調査及び開店前の作戦会議で「ひぐま」に決定。
ヒグマ８００円、大盛２００円、チャーシュートッピングで注文した。
妻は麺少なめ、野菜少なめを注文しようとすると、店員さんに「同じひぐまを
頼んだ方にその分を増量できますよ」と言われたので、結局私の麺と野菜は
１．５倍で盛られることになった。ここまではなかなか良い展開である。

しばらくするとファーストロットの方々の分から女性の店員さんが次々と
配膳している。我々の中ではさんのラーメンが最初に運ばれてきた。
まずここで驚愕。写真では見ていたがチャーシューの大きさと言ったら
凄まじいものだ。

空腹感が極限状態にまで達したところでいよいよラーメンが出てきた。
大盛は大きなドンブリだとは聞いていたが、これは予想外だった。しかもスープは
縁までたっぷりと入っているではないか！フフフ、遠征した甲斐があったな。
328GTBさんと妻の分も同時に配膳されたが、328GTBさんのものは見るからに
辛そうなメニュー。辛いのが苦手な私ならば絶対に完食は無理であろう。

12:11いよいよ戦闘開始。
この日をどんなに待ったことか。私にとっては久々のバトルモードである。
さっそく麺から片づけようと、箸を入れたが、「おや？」全く麺が取り出せない。
仕方ないので上に乗っかった大量の具から片づけることに作戦を変更した。
具は豊富な構成で白菜、ネギ、コーン、モヤシ、メンマ、豚肉、更にトッピングの
巨大チャーシューが３枚、他にもあったかな？よく覚えてないが一心不乱に
食べ続けた。猫舌の私には相当キツイ熱々の状態。白菜は大きめに切られており
噛むのも一苦労、のっけからペースが全く上がらない。（汗）これはいかん！

具を３分の１程度片づけたところで、熱々のラーメンには天地返し！の教訓を
思い出し、さっそくコマンドを実行すると黄色っぽい麺がようやく見えてきた。
麺の熱さも並ではなく、さすがは煮込みラーメンである。フーフー冷ましながら
麺を一気に啜ると火傷寸前、危ない危ない。麺は少し柔らかくモチッとした
印象を受けたが、この高温にして大して麺のコシが失われていない。スープとも
よく絡んでおり納得の行く味に満足。「う、うまい！」

スープは少し辛味の効いたコクのある味噌味。サラッとしていて飲みやすく、
更に大量の野菜から水分や旨味が出ているのか、味が奥深く変化しているような
気がした。「う、うまい！」しかしこの時点でスープを悠長に飲んでいる
場合ではない。その後は麺と野菜を交互に食べ続け、何とかほぼ全滅に近い
形まで追い込んだ。その頃さんが早くも食べ終えて先に外で待機。

さて、ここからいよいよ巨大チャーシューとの格闘。
328GTBさん、コンバット越前さん両氏の情報に因ると、どうやら普段より少し
硬めだとのこと。確かに少し硬めで噛んで飲み込むまでに相当な時間を要した。
厚さは１センチ弱、ドッサリと３枚入っており、味付けは濃すぎず薄すぎず
程良い加減。「う、うまい！」

12:29戦闘終了。
何と完食までに18分という時間を要してしまった。量はそれなりに多いが、
腹は６分目程度。何より苦戦を強いられたのはあの熱さだろう。フーフーやっても
ほとんど冷めないラーメンには本当に驚いた。店内は扇風機とクーラーが効いて
いたのに大量の汗が噴き出して来た程だ。しかし目の前でメノコを食べていた
コンバット越前さんはあんかけなので温度が逃げず、聞くところによると羆で最も
熱いメニューだったそうだ。煮込みラーメン恐るべし。

その後近場で皆さんと一緒に小一時間お茶をすることに。ここではお三方から
群馬のラーメン事情をはじめ、色々と会話を交えることが出来た。
私にとっては２度目の群馬遠征、暑き日の熱きラーメン、そしてそれをＲＤＢの
諸先輩方と共に食べられたことは忘れられない体験となった。
北関東軍の皆様に感謝！！！この場を借りて御礼申し上げます。有り難うございました。