GW中盤になって、ようやく休みが取れた火曜(3日)。昼下がり、どこかでゆったりと一杯いただきたいものですが……そんなとき、なんとなく足が向いてしまうのが、門仲「八幡」。
　都内に引っ越して以来、何回か足を運んでいますが、この店は雰囲気がいい。洒落っ気の全くない、いかにも「下町のラーメン屋」然とした、木調の店内。華美なBGMもなく、物静かなご主人……さらに、この2年ほどでメキメキ味も良くなっています。いつも「支那ソバ」(600円)を頼んでいますが、今日は「ワンタンメン」(800円)で。丼は、約5分で到着。
　では、スープを一口……いやぁ、癒されますなぁ。丸鶏のサッパリとした旨み、煮干しのジンワリとした風味、香味野菜の透き通るような甘さ。そして、これらの味が濃いめの醤油カエシで一つにつながり、実にまろやかに、実にコク深く、「ジン…」と舌に沁み渡ります。外連味のない、実に地味な味わいですが……いつも、この店のスープをいただくと、スッと心が静まるのが自分でもわかる。「円熟」した味ならばこそ、なせる技でしょう。
　麺は、浅草開化楼製の中太縮れ。コシ、歯切れ、弾力など、何一つ目新しさのない食感ですが、何一つ気になる点もなく、そんなソツのなさが無上の安心感を与えます。そして、スープのまろやかな醤油味と、麺の人懐こい甘みには、溶け合うような「一体感」があって……休日の昼下がりに、静かな時間が流れます。
　具材は、チャーシュー、メンマ、ナルトにネギ・海苔、そしてワンタン。特筆はメンマで、シャキッとした歯ごたえに、非常に豊かな風味、明らかに前回よりも進歩していますな……ジンワリと味のしみたチャーシュー、雑味を一切排して控えめに味付けたワンタンも、全体の味わいと見事に「調和」。
　―――私もそうであるように、ラーメンに刺激と目新しさを求めて、物見遊山的に食べ歩く「フリーク」には、どうということもない下町の、フツーのラーメンですが……お茶やコーヒー、そして音楽や料理でも、人はそこに「調和」と「安らぎ」を求めはじめる。いつか、興味本位の食べ歩きをやめ、人生の一部としてラーメンを受け入れ始める時期が来る時、私はきっと、こんな一杯に帰って行くのだと思います。