どうも最近、レビューの中で「麺処 遊」を引き合いに出すことが多いことに、自分で気づきました。つまり、自分の中に形作られたラーメンの「座標軸」において、この店の一杯がかなり偏った位置を占めるということですが……節目の一杯、もう一度食べ直して考えてみることに(27日)。
　いつもとは趣向を変えて結論から申しますと……その「座標軸」とは、「部分最適」と「全体最適」を指し示すもの。良い麺を使い、良いスープを使い、良い具材を使う。すべてにおいて「部分最適」化されたラーメンがあったとして、そんな「部分最適」の足し算が、常に「全体最適」を生みだすかというと……さにあらず。どんな優れた楽器と奏者をならべても、演奏する曲に適した組み合わせでなければ意味がない。逆に、演奏する曲に合っていれば、ギター一本でも十分にメッセージは伝わります。要は、どんなメッセージを伝えようとしているのか、それを伝えるためにどんな「全体最適」が図られているかということですが……どうも最近、「部分最適」にこだわり過ぎの一杯に出会うことが多い気が。
　では、この「肉中華そば」(750円)はどうか。丼を見ただけで伝わる、「全ては麺を味わうために存在する」という主張。したがって、レンゲなんか使わず、いきなり麺をガバッと持ち上げて、ワシワシと頬張りますと……低加水麺特有のモサモサした食感、口の中にジンワリと広がっていく、三河屋製麺特有の淡白な甘み。しかし、この独特な味わいを、スープの甘みと苦み・塩分の「3面」が、「立体的」に包み込んで、表情に深い彫りを刻み込んでいくから面白い。
　丸鶏スープの甘み、白・青二種を大量に使うという煮干の苦み、そしてやや無造作な設定の塩分が、お互いに噛み合っているかというと、さにあらず。スープ単体としては、ややチグハグともいえるバランスです。しかし麺を支える力としては、それぞれバランスが取れており、麺と合わさり実に親しみやすい味に仕上がるという「全体最適」。蕎麦と蕎麦ツユの合わせ方にも全く同じことが言え、そういう意味では、これは「中華そば」ではなく、「中華蕎麦」かも知れません。
　以上の基本的「コンセプト」は、以前食した時( http://ramendb.supleks.jp/score/60913 ) とほぼ同じ。しかし、異なる点もチラホラ……まず、鶏スープが強められ、その分煮干の苦みや節粉のドライな感じが薄らいで、スープ単体としては円やかに変化。そして麺と絡めると、「3面」の2つが和らいだ分、塩分だけが突出するバランスになって、大事な「立体感」が薄れています。さらに、「全体最適」的には以前から存在意義が問われていたチャーシューですが、単体としての主張も大人しくなり、ますます中途半端な存在に。ネギもちょっと多過ぎですな―――なにがなし、スープに「部分最適」を求める声に押されてか、「地軸」が揺らぐ中「極北」の氷が溶け崩れるのを眺める気分。あくまで「極北」は、毅然とした存在であって欲しいものですが……いずこの世界でも、人間が生み出す「温暖化」とは、やっかいな問題ですな。