『ラーショを愛する会』副会長のnice50です。
7月20日　この日は休日出勤で会社へ。
仕事が一段落したところで昼食をとりに出ました。
本当は古河の新店まで足を延ばすつもりだったのですが、
遠出が面倒になって、会社から10分ほどのところにある
ラーメンショップ 塚崎店へ再訪することにしました。

プレハブづくりの店に、砂利の駐車場。
店内にはトラックの写真や色紙、ドライバーさんの名刺などが
あちこちに貼られているだけではなく、中古のDVDや受信機、
スロットマシーン（もちろん遊戯用）などが置いてあるのです。
トラックドライバー御用達の店、トラックドライバー応援団、という雰囲気が非常に強いように思います。

13：40　先客5　後客2　（3年ぶり2回目）
一杯やっている先客もいる中、休日でも作業服姿の私は店内に自然と溶け込めます。
スタッフはご夫婦と娘さんでしょうか。皆さん明るい感じです。
中央にあるテーブル式カウンターに座り、正面のメニューを確認。
前回食べたものは覚えていなかったので、ラーショ定番といえる「ネギチャーシュー」(950円)を中盛(100円)で注文。
隣で麺を啜っている先客の丼を見ると、やや濁った感じのスープに背脂は見えません
フッ。これなら問題ないな。
注文を取って厨房に戻った娘さんに「アブラ多めで」と声をかけました。
厨房とは距離があるので、寸胴や麺箱は確認できませんでした。
5分ほどで厨房奥から、ご主人の「ネギチャーシュー」の声と、娘さんの「アブラ多めね～」という声が聞こえました。
「お待たせしました。ごゆっくり」私の手元に丼と伝票が置かれます。
先客の者と同様、濁った感じのスープ。細かい背脂は見えますが、たいした量ではありません。
丼の中央には、寄り添うようにチャーシューが並び、先端に見えるのはワカメ。
ネギは中に仕込まれていますね。

では、スープから。
･･あれ？レンゲが重いぞ？
なんだ？このスープの抵抗感は？
なんだ？このトロンとしたスープは？
スープの中に、大粒の背脂は見えません。小さい粒がスープを埋め尽くしているわけでもありません。
しかし重い。
啜ると、口内にはマッタリした豚感が広がります。同時に喉から胃にかけてコッテリ感が。
ここはラーメンショップ 尾島店か？あるいはハングリードラゴンか？
もちろん、スープの性格も味も、そして香りも違います。しかし、アブラに責められた時の感覚は似ていたのです。
これは意外。豚臭さはさほど感じないんですが･･･。
この色合い、これは、カエシとスープとアブラが融合した結果なのでしょうか？

麺にいきます。
硬め指定はしませんでしたが、ラーショにありがちなヤワメ、あるいは茹で過ぎといったことはなく、
しっかりと麺の弾力、硬さを保っています。
これがややポソモチとして、スープをしっかりと持ち上げてくれるのですね。
例えるなら、蜘蛛の糸を伝って上を目指す揵陀多（かんだた）を追いかけて登ってくる地獄の罪人のように、
スープが麺にまとわりつくとでも言いましょうか。
食べ始めてすぐ、私は敗北を意識しました。

※スープ表面とレンゲの境目がクッキリしているのがおわかりいただけるでしょうか。
http://art27.photozou.jp/bin/photo/43372660/org.bin?size=800

※もうちょっとアップ。
http://art28.photozou.jp/bin/photo/43372749/org.bin?size=800

具はチャーシュー、ネギ、メンマ、ワカメ、海苔。
チャーシューはバラチャが4枚。
冷たくて、スープの温度を低下させますが、気にする余裕はありません。
このスープ、このコッテリ感のなかでは脂身がキツいと感じるだけです。
メンマは甘く濃い味付けで、いまひとつ。これはハッキリ覚えています。
ワカメは「対アブラ」として有効ですが、海苔はスープを吸ってしまい、敵となってしまったようです。

三分の二ほど食べたところで箸が止まり、体がシビレ始めました。
この症状は、「ボリュームがキツイ」ときではなく「アブラがキツイ」ときに現れます。
麺と具がさらに重く感じられます。残ったチャーシューが恨めしい。。
水、水をくれ・・・。
と言っても、セルフのポットが置いてあるから、飲み放題なわけだが。
さあ流し込め、そのチャーシューを。
さあ流し込め、残った麺と具を。
頑張れ、オレ。アブラー隊ではなかったのか？
自分を奮い立たせて戦います。

残ったわずかな具を食べるのに5分近くかかったかもしれません。
意地とプライドで、なんとか麺と具を片づけ、スープは残してごちそうさま。
危うく遭難するところでした。

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意識が遠くなり、リバースの恐怖に苦しんでいる時、新たなお客様が来店。
「いらっしゃい。帰ってきたの？」
「うん、大阪から戻った。え～と、〇〇〇〇ね」（ネギミソだったかな？）
「そうか、お疲れ。で、バリカタ？」
「そうだねえ」
「スドオシ？」（･･･と聞こえた）
「いや、バリカタで。あと半々ライスね」
･･･え？素通し？
ボーっとしていたため、聞き間違いかもしれませんが、気になります。
よって、もう一度訪問してきます。今回のアブラ多めが、ブレかどうかも確認しなければなりませんし。
だって、前回も同じく「アブラ多め」で何事もなかったのですから。