私はどうも、このお店とは縁がありません。池袋本店では団体客の行列に阻まれ、偶然に三軒茶屋店の前を通りがかった時は、ガッツリ系宴会へ向かう途中……仕事で新宿をドタバタ駆け回った月曜昼(10日)、移動中に歌舞伎町店をのぞいてみると、新店ゆえ近隣にまだ認知されていないせいか、店内ガラガラで思わず入店。
　それにしてもド派手な外装と内装。壁面には所狭しと品書きや能書きが掲げられ、どれも原色ムキ出しのド派手なデザイン。昔、千葉に「元気一杯」というチェーン店があり、こんな「ガチャガチャ」した雰囲気でしたが……しかし、商売人の「ガッツ」溢れるこういうスタイルは、決して嫌いではありません。券売機は入口左手、まずは「節骨こってり味玉らーめん」(780円)を、ポチッとな。食券を渡すと、元気あふれる掛け声が厨房を飛び交い、ますます「元気一杯」を彷彿とさせます……丼は、約4分で到着。
　では、スープを一口……なんか「ヘビー」というか、「暗さ」がよぎる味わいですな。ひと口目から引っ掛かるのは、魚介系の「渋み」。昆布・煮干しのほか、カツオ節・宗田節を使っているそうですが、これら節系を煮出し過ぎると感じる渋みが、かなり強く出ています。動物系は豚骨主体のようで、深いコクがでておりナカナカですが、「こってり」感を出すため加えた背脂が、「やらずもがな」のモタツキをもたらします。渋みとモタツキが合わさって……味わいに深く宿る、派手な内装・外装に似合わない「暗さ」。
　麺は中太で、基本的にストレートですが、微妙な「よじれ」を加えたもの。プルンとした麺肌でノド越しも良く、固めのゆで加減で適度なコシ、甘みも豊かで上々の一品。ただし、かなり短く切り揃えられており、「すすり応え」がイマイチですな……長さから、つけ麺用の麺かと思いましたが、能書きではラーメン専用とのこと。
　具材は、チャーシュー、メンマ、味玉に、海苔とネギ。バラ肉使用のチャーシューは、口の中で溶けるほどの柔らかさ、味付けも明快で肉汁タップリと、ナカナカの出来。味玉も黄身・白身とも味付けにイヤらしさがなく、メンマは風味がイマイチですが、食感は悪くありません。
　―――店の雰囲気の明るさ故に、感じる「暗さ」なのかな……魚介系に関する能書きには、「弱火」「どっさり」「ゆっくり」「やさしく」など美辞麗句が並んでいますが、「ゆっくり」というのが気になる。節系は、あまり時間をかけて煮出すと渋みがでるのですが……あるいはワザとやっているのかも。昨今の「煮干し」「生姜」と同様に、「節系」も「記号化」されつつあるとすれば、「寒い時代」になったものです。