本日は前から気になっていた、淡路町の「二代目つじ田 味噌の章」へ行ってみました。「二代目つじ田」は、本来は豚骨魚介のまろやかな醤油味で有名なお店で、麹町の本店と飯田橋の支店で食べたことがあります。その「つじ田」が味噌の専門店を出したということで、開店当初からいつか行きたいと思ってました。

お店は、丸ノ内線の淡路町駅と都営新宿線の小川町駅に挟まれた中間に位置していましたが、今日は淡路町駅から行ってみました。地下鉄の出口を出て、すぐだとサイトに書かれていたので、辺りを見回すと開店前の行列が出来ているお店を見付けました。確かに駅から近いなとその場所まで行ってみると、「二代目つじ田」の神田御茶ノ水店でした。しかし、間違える人が多いのか、「味噌の章」までの地図が貼ってありました。

これでは開店時間の11:00を過ぎてしまう、と慌てて地図の場所に行ってみました。まだ開店はしていませんでしたが、行列もありませんでした。「つじ田」は行列に待っている人にも親切で、店の前に電気ストーブや熱いお茶を用意しておいてくれます。待ち人用の椅子に腰掛け、お茶を飲んで待っていると、ほどなくしてお店が開きました。どうやら、一番乗りのようです。

券売機で食券を買います。メニューは、「味噌らーめん」800円と「辛味噌らーめん」900円の２種類しかありません。私はスタンダードに「味玉味噌らーめん」900円を選択しました。そして、L字カウンターの一番奥に座りました。ここから、調理の様子がよく見えます。麺を茹でると同時に、中華鍋でスープを作り始めました。挽肉、もやし、ラード、味噌ダレを炒めてから、中華鍋でスープと交ぜ合わせます。札幌ラーメンの作り方です。私一人分なので、３分ほどで「味玉味噌らーめん」が出てきました。

味噌スープにはラードで膜が張られたようになり、スープが冷めにくくなっています。麺は中太のプリプリした黄色いちぢれ卵麺のようです。「つじ田」のらーめんというよりも、札幌ラーメンに近い味わいです。私は、「つじ田」のまろやかな豚骨スープを活かして、味噌味にアレンジしたラーメンが出てくると思っていましたが、どうやら全く違うようです。

札幌ラーメンで有名な「純連」に近い味ですが、もう少し塩からいかなという程度です。また、らーめんには七味と青海苔が掛けられていました。これらの風味がまず鼻をくすぐります。チャーシューにはおろし生姜が乗せられていました。これも札幌ラーメン風です。今回は「つじ田」の味噌らーめんが食べたかったのですが、しっかり札幌ラーメンを食べた気分です。ちょっと期待はずれでした。