神栖市の準新店

この日は車で近距離麺活。
移転した柏の葉キャンパス駅近くの店にしようと思っていたが、間際に調べてみたら休みとのこと。
月に３回のみの不定休に当たってしまった。
ならばと進路変更で、神栖市へ。
目指したのは、今年２月にオープンしたこちら。
店名はちょいダサいが、諸兄の高採点で気になっていた。

最近、車の運転が実に億劫だ。
飲めない上に、腹一杯になってから運転すると眠くなってくる。
家から55km、車で１時間40分ほど走って到着。
店は、神栖市郊外のかなり辺鄙な場所。
店舗裏側は住居なのかな？
外観は、店名がよく似合いそうな田舎の居酒屋という雰囲気。

開店15分前到着で外待ちなし。
車の中より風がある分涼しいと、一人外待ち。
５分ほど経つと、車が２台入ってきたが、降りる気配がない。
地方は車の中で待つのが常識か？

開店時刻になると、スレンダーな若い女性が出てきて、「いらっしゃいませ。」と暖簾をかける。
これは意外。
と思いきや、入店すると、店内は意外にシャレていて、厨房はお若いヤンチャそうな男性お二人。
県東ヤンチャ兄さん２、ヤンチャマスク美人姉さん１、計３人での営業だ。

券売機に向かうと、メニューは、醤油と塩の基本２種。
デフォ＋420円の特製もあったが、味玉はいらないので、デフォ塩にチャーシューをプラスすることにした。
880円＋300円、計1180円也。

券を渡しながらカウンター席へ。
開店と同時に後続もあり、店内はすぐに７割ほど埋まる。
平日にしては、なかなかの入りだ。
アウトローコンビの手際はいい。
着席から５分ほどで提供されたのは、メンマがたくさん載った、シャレたビジュアルの塩。
おっと、予習していたのに、糸唐辛子を抜いてもらうのを忘れていた。
申し訳ないが、丁寧に取り除き、ティッシュに包んで戦闘開始。

麺は、低加水の細ストレート。
やや硬めの茹で具合のザラパツ。
村さんが大好きな菅野製麺所製の低加水だが、この麺は全粒粉入りで、さらに小麦の香りが立っている。
茨城の清湯を出す店の定番を、ブラッシュアップした感じ。
淡麗系にはやはり合う。
スープは、初動からしっかりとした鶏の旨味が伝わってくる塩清湯。
蘊蓄によると、吉備黄金鶏の親鶏のガラを使用しているとのこと。
鶏油も多めに浮いている鶏ガツンはメチャ好み。
想像を越える旨みに唸る。
ちょいハードル下げ気味だったが、ここまで来てよかったと素直に思えるハイレベルスープだ。
具は、取り除いた糸唐辛子の他、揚げネギ、白髪ねぎ、水菜、メンマ、チャーシュー。
少量の揚げネギは、鶏油多めの塩に香りとコクを適度にプラスする存在。
白髪ねぎは、緑混じりの長めカット。
やや多めなのは嬉しい。
水菜はビジュアルにも貢献。
好きな人もいると思うが、個人的には少量でも三つ葉の方がいいかな。
メンマはデフォで何でこんなにと思うほどの量。
15〜16本はあった。
これがまた意外なほど美味しい。
チャーシューは、炙りが入った豚肩ロース。
ホロホロに崩れるほどやわらかく煮込んだものをスライスし、バーナーで強めに炙って香ばしさを出している。
増したにしてはちょっと少ないかな？と最初は思ったが、重なって沈んでいたので十分な量だった。
麺量は140gほど。
固形物完食。
スープもほとんど飲んでフィニッシュ。

県東の若者たちが作る、店名や店構えからは想像できないほどシャレたハイレベル鶏塩。
諸兄が高採点出すのも納得だ。
茨城弁の「いがっぺ」は、イントネーションによって軽く意味が違ってくるが、尻上がりにすれば「いいだろう？」という意味。
尻上がりにしなければ、「なかなかいいね。」となる。
これ、かなりいがっぺな。
ちょっと目立たない場所だが、味で客を惹きつけるポテンシャルは十分。
頑張ってほしい。