麺や紡訪問後に連食。まあ実際に「つけそば」にありつけたのは紡を出てから約3時間後なので、連食といえるかどうかはわからないけど。
また、到着時の行列は14人であった。さすがの人気振りである。







注文したのは「つけそば」。10ヶ月振りで2回目であり、自家製麺に変更後は初である。
そして前回は12時代に既に売り切れていたつけそば用のトッピングの「とろける豚足」だが、
今回は15時前だったのにまだ残っていたので注文。
850円プラス350円で、計1200円である。
この豚足。かねてより食したかった一品だ。
しかしこれがよもや「重要参考人」となろうとは、この時点ではまだ予想すらしていなかった。

待つこと10～15分、注文したものが到着。

○ つけそば＋とろける豚足

・麺

かの有名な佐野実氏やちゃぶ屋 本店の森住康二氏の指導の下、完成させたという自家製の平打ち太麺。
期待も膨らむというものだ。
しかしこの日の麺は、決して良いコンディションで供されているとは思えなかった。
表面が異常にドライであり、箸で摘み上げる際のほぐれが非常に悪かったのである。
製麺から湯掻き・〆に至るどの段階で不具合があったのかなど、素人の私には到底わからない。
ただ、とにかく麺同士が絡まってしまっていて、食しにくかったのは確かである。
まさかこれをベスト及びベターとはいうまい…。
ワーストとはいわないにしても、バッドかワースの出来だったと思う。
もし「食べる」「味わう」という行為が、口の中に食べ物を入れている状態でなされる行為のみを
指すのではなくその前後の諸々をも含むのであれば、この出来栄えは「美味しくない」。

ただし口中に含んでからのテイストは美味い。
密度の高そうな噛み応え、そして瑞々しい卵感と小麦感。
つけ汁に浸すとどのようなテイストを醸すのかが楽しみになるものであった。
とはいえ、麺のコンディションが良好ではない故に「片鱗を見た」といったところになるかもしれないが。

・つけ汁

おそらく「中華そば」のスープと同様、白金豚や淡海地鶏、魚介類を用いた出汁に小豆島産の醤油を
用いた醤油ダレを併せたものをベースとするのではないだろうか。
ただし中華そばのスープは各々の食材が高次で融和されて一つに収斂されたようなテイストだったが、
このつけ汁は醤油の旨味を筆頭にし、それに従事するカタチで甘味・辛味・酸味が「分業化」されている。
「旨 ＞ 甘・辛・酸」という具合だ。
そして「 甘・辛・酸」とはいっても、店によっては「甘」や「酸」が立ち過ぎたものも珍しくないが、
この店のものは断じて違う。
出過ぎず引き過ぎずの、絶妙なテイストの響かせ方だ。
流石ですな。

ただ、至極個人的ではあるが、醤油（というか、大豆）と昆布が合わさったような匂いが
中華そばのスープ以上に強く感じられ、それが苦手ではある。
このつけ汁の醤油ダレには豚足の煮汁も加わっているようなので、それも「主犯格」の一人だろうか。
まあ、大半の人はそれを気にしないだろうけど。

・麺をつけ汁に浸して食す

「今日は化粧のノリが悪い」。
男である私はこのフレーズの意味を理解すれど、それが一体どういう感じなのかをあまりうまく実感できない。
しかしこの日、少し理解できた気がした。
ドライな麺につけ汁がうまくノらなかったのである。

それはつけ汁をよくかき混ぜても、あるいは3/4から全漬けに至るどの漬け具合でも同じ。
甘みの層が麺の周囲に形作られるだけで、つけ汁のテイストの主体と思われた醤油の旨味、
さらには甘味のコントラストとなるはずの辛味や酸味がいやに希薄であった。
つけ汁の甘味だったり油だったりがまるでバリアを張っているようで、他のテイストを
拒絶しているようにさえ感じた。
また、コントラストが弱いと、その甘味さえも何か締まりがない虚ろなテイストに思えてくる。

「肌」が悪いの？「コスメ」が悪いの？
もしくは両方が悪いの？
それともどちらも悪くなくて、単に「肌に合わない」の？
よくわからない。
とにかく「ぼやけた甘み」と「希薄なコントラスト」の2つが、抱かされた雑感であった。
う～ん…、不満足。

・具

豚足に白金豚チャーシュー、穂先メンマ、青葱、白葱、ナルト等。
トロトロプルプルした食感である豚足の、いかにもコラーゲンといわんばかりのテイスト。
必ずしも皆に好かれる具材ではなさそうだが、私は気に入った。
また白金豚チャーシューは、白身と赤身がそれぞれ異なる食感とテイストを持つ、メリハリの
はっきりした絶妙の一品である。
そして穂先メンマのコリコリした食感と味の染み具合…。
この3つが一度に食せる幸せときたら…、1200円の支払いも惜しくないと感じられる。
具だけでいえば、大満足であった。

○ 諸刃の剣、か？

上で述べたように豚足を堪能できたわけだが、その一方で私はこの食材のことを疑ってもいる。
美味かった。
そう。本当に美味かったのだが、同時に麺とつけ汁がリンクするのを阻害していたのかもしれない。
バッドorワースの出来だった麺と「共謀」したのかもしれない。
こんな風に考えている。

豚足といえばコラーゲンだが、それがつけ汁にとっては過剰だったのだろうか。
通常のつけそばのつけ汁においても醤油ダレに煮汁が用いられているとのことだから、それに
トッピングで豚足を加えることによってコラーゲン過多になっていたのではないか。

以上、ここまで述べたことはいかにも素人考えであり、もしかすると全然当たっていないのかもしれない。
豚足は「悪くない」のかもしれない。
しかし私としては、あながち外れてもいないような気もしている。
豚足抜きでこのつけそばを食してみないと、何とも言えないのは事実なのだけど。

豚足と白金豚チャーシュー、そして穂先メンマを中心にこのつけそばを想起すれば、1200円の価値があると思う。
でも麺とつけ汁の調和性ないし至高性を考えるならば、1200円はちょっと…とも思える。
難しいところである。

○ 最後に

つけそば＋とろける豚足。
今回は難しい採点となった。
麺のコンディションが良くなかったこと、豚足の存在、そして私自身も麺や紡訪問後3時間しか空けずに
このつけそばを食したこと（まあ、最後まで苦しくなることもなく、案外ぺロリと平らげてしまったが）等、
特殊な事情が重なったからだ。
だからこれを誰かにお勧めするのは、今回は自粛することにする。
お勧めするともしないとも言い難い。

私としては、次回訪問時には豚足を注文せずにこのつけそばを食してみたい。
「あのカドヤだぞ。こんなもんじゃないだろう」。
そんな思いが拭えない。