新メニュー目当てで約3年ぶりに栃木へ。
壬生駅から16分歩いて到着すると17人の行列で裏口まで到達。その後も次々と車が入ってくる。
炎天下の中フラフラと50分ほど耐えて店内へ。手を消毒してから「ラーメン：750円」「さまし中華：100円」「生玉子：50円」の3枚を購入。
厨房には店主さんと初心者マークをつけた助手さん。
さまし中華は新代田リスペクトということらしいが、店主さんは食べたことはないそうだ。
座席は仕切り板はなく9席に減らされていて回転はかなり遅め。途中誰も食べていない時間もあった。
しばらくして席が空いたので食券に100円玉を添えて「鰹ぶし」と「マヨネーズ」もお願いする。
やがて出来上がったがこのメニューはトッピングが出来ないのでコールなしで着丼。

まずはそのまま一口。ゴマ油と酸味が効いた冷やし中華っぽいタレは新代田で食べた味にかなり近い。
とはいえやはりニンニクとアブラのパンチがないのでどうしても二郎らしさは物足りないな。
麺の太さと食感はやはりそれぞれの個性があるのでかなり違う。縮れが強くてコワゴワしている新代田に比べてこちらはやや細めでツルツル。量も新代田よりは少なく感じる。
ブタは野菜の下に小ぶりなものが4つほど。脂身少なめだったが柔らかく味付けもよし。
野菜はシャキとクタの中間でちょうどいい量。また岩下の新生姜は初めて食べたが程よい酸味とシャキシャキ感がいいアクセントになっていた。
ニンニクがないので今回は味変アイテムをフル活用。
まず鰹ぶしを入れるが新代田同様このメニューには相性バッチリ。
続いて卵黄を落とすとまろやかになってこれまたいい感じ。「栃木店の生玉子は美味い」と聞いていたが確かに黄身が実に濃厚で旨味がある。
最後はマヨネーズを野菜と和えて一気に完食。
タレも飲み干してしまった。

必需品のニンニクが入れられないので二郎というより「ボリュームのある冷やし中華」を食べてる感覚になったが、3つの味変で飽きることなく楽しみながら食べられた。
今後は各店でこういったメニューの交流が進むことも期待したい。会津のエビつけ麺を関東の店でやるとか。
新代田のさまし中華も久々に食べたくなったな。もっとも今年は「さまし汁なし」らしいのだが。