高萩の課題店

昨年12月，変な名前の店が登録されていることに気付く。
調べてみたら，今や高萩の名店，「ら麺 はちに」さんの２号店てはないか。
変な店名は「らめんはちに」の逆読み。
さらに調べると，10月に開店していたらしい。
早速行ってみたいと思ったが，営業は平日のみ，年末年始も店の営業日と私の都合が合わず，来られないでいた。
この日は木曜日の祝日。
Instagramを確認すると祝日でも営業するようなので，片道100kmの道のりを来てみた。

開店時間よりちょっと早く到着。
店の駐車場が分かりにくかったのでコイパを探すが，駅前なのにそれらしきものはなし。
その代わり駅のロータリーに無料の駐車ゾーンが確保されていてるという，県南では考えられない状況。ここに止めて店までちょっと歩く。

左右はシャッターの降りた商店街。
レンガ風タイルが張られた２階に上がる階段入り口に，「ニチハンメラ」と書かれた木の看板とイーゼル型のブラックボードがあった。
階段を上がり，下を見下ろすように眺めると，アーチ型の入り口がマジエモい。
やがて開店。
男性に招かれて入店。
この方がご店主？それともご店主は本店で店長さん？
ご店主とは９年前にお話させていただいたが，すっかり忘れている。
店内はオシャレな喫茶店風。
奥様なのか，店員さんなのかは分からないが，同じくらいのお年に見える女性がフロア担当だ。
確かご店主は６年前に結婚されたいたはずだが。
その時本店の方は改装したとの噂だ。
この後行ったが，あんな感じにするとは……。

壁に向いた先に通されメニュー表を眺める。
メニューは，つけ麺，まぜそば，らーめんの順の表記。
ならばつけ麺をと，ちょっと捻りの入った標記メニューを注文。
並盛は200gだというので，300gの大盛をお願いした。
並盛は850円，大盛は900円である。
注文から８分，提供されたのは綺麗に麺線が整えられた，シャレたビジュアルの一杯。
つけ汁は「正油」と言いながらも濃厚系？
赤いのは海老油なので，辛いの苦手でもＯＫ。

麺は三河屋製麺製の中太ストレート。
茹で具合はやや硬めでジャスト。
滑らかな麺肌，強い腰，噛めば口の中に溢れる小麦の旨味。
この麺大好きだわ。
ご店主のチョイスセンスに脱帽。
ワサビが添えられているので，塩で食べてみたいところだが，卓上にはないのでそんな想定ではないようだ。
次につけ汁に浸けてすすってみる。
マジ美味い。
軽い粘度のシャバ系のつけ汁なのだが，ベースは鶏白湯かな？
と言っても鶏白湯独特のネガな香りや重さがなく，カエシとのバランスが素晴らしい。
そこに海老油と炒め煮したような野菜の旨味が加わっている。
このバランス感は，オシャレな店内の雰囲気にぴったりだね。
想像を遥かに超えてきた。
具は，麺上にバラ海苔，チャーシュー。
つけ汁中には，玉ねぎみじん切り，もやし，万能ねぎ，細切れのチャーシュー，乾燥桜海老。
つけ汁中の様々な具は，麺に絡んできてつけ汁の粘度の低さを補正。
桜海老はゴソゴソするかと思えばそんなことはなく，海老感を加速。
炒め煮したもやしが，オシャレ過ぎるのを防いでくれている。
バラ海苔をつけ汁に入れ，ふやかしてから麺に絡めていただくと，これがまたピタリとハマる。
麺上にある肩ロースのレアチャーシューも，間違いない仕上がり。
この店のレベルの高さを象徴している。
麺量300gは苦もなく入る。
大盛りにしてよかった。
割スープをお願いすると，ポットで提供された。
この割スープが鶏白湯。
臭み皆無のまろやかな逸品。
このつけ汁のベースもこれなのかな？
素のスープの良さが確認できるので，スープ割りは辞退するべからず。
完食完飲。

最近はシャレラーが全く響かなくなってきていたが，久しぶりに感動した。
店の雰囲気もそうだが，久々に洒落たセンスのいいものをいただいた。
県北のシャレたつけ麺ではこれ以上のものはちょっとないんじゃないかな。
と言うことで標記の採点。
久々に本店にも行ってみたくなり，この後即向かった。