食堂からレストランへ

昔からある古いレストランだが，「ラーメン」の幟がでているのでずっと気になっていた。
2016年に登録してくれた方があり，レビューも上がっていたが，それは「うどんデータベース」。
ラーメンデータベースでは未レビューの店である。

入店すると女性店員がお出迎え。
店内は昭和香る「レストラン」。
直前レポの食堂はリニューアルしているので新しかったが，こちらの方が年季が入っている。
食堂とレストランの違いは？
まあ，「レストランと言った方がオシャレな感じはする」ぐらいの違いかな。
ボックス席に案内されメニュー表を眺める。
前店は筆頭にラーメン類が来たが，こちらの店はどうやらうどん推し。
別パウチには「自家製手打ちうどん　当店では機械を使用せず，すべて人力で昔ながらの麺作り手法で愛情込めて丹精に作っております。」と強調され，麺そのものの旨味を楽しめそうな，「天せいろ」等の冷たいうどんが紹介されている。
グランドメニューの筆頭は，「定食」。
「エビフライ定食」，「とんかつ定食」，「ハンバーグ定食」，「ピラフ」など，洋だか和だか分からない定食が16種並ぶ。
「炒めご飯・丼」の欄には，「チャーハン」，「カレーライス」，「かつ丼」，「親子丼」，「うな重」まである。
「ラーメン」の欄には520円の「ラーメン」を筆頭に，定番の町中華的メニューが。
半チャーハンや半カレーとのセットも魅力的だったのだが，前店とかぶるので標記メニューを選択。
価格は700円だが，単品のラーメン類ではこれが最も高い。
今や基本メニューが800円台の店もザラなのにね。
テーブルについてまず出されたのは熱々のお茶。
店名に「レストラン」という名を冠しているのはまったく気にしてないご様子だ。
注文から10分強で提供されたのは，かなり大きい器に盛られた熱々の餡がかかった一杯。
漬け物が付いてるよ。
お茶に漬け物……（以下省略）

麺は，中加水の細ストレート。
いわゆる中華麺で，茹で具合は提供時点でジャスト。
熱々の餡かけなので，後半はかなりやわらかめになりそう。
フーフーしながら早めにいただくことにする。
スープは意外に出汁感強い醤油清湯。
餡の味わいが初めから支配気味なのだが，その調味がかなりよく，想像をはるかに超えて美味い。
全く期待してなかっただけにこれは嬉しい。
化調もお使いなのだろうか，その辺の町中華よりもずっと優秀では？
実は餡かけ，大好きなんだよね……と，今さらながらに宣言したくなる。
具は，キャベツ，もやし，ニンジン，タケノコ，キクラゲ，うずら。
肉の姿はなかったのだがなぜか不満を感じない。
なぜだろうと思ったら，餡に細かな背脂が混じっているのに気付く。
背脂混じりのラードを炒めに使っているのだろうか，豚肉が入っている餡かけ相当の旨味をしっかり感じるのだ。
野菜の炒め具合はジャスト。
発見すると何気に嬉しいうずらは２個。
２個あったからと言って嬉しさが１個の２倍にはならないのは不思議だ。
麺量は150gほどだろう。
具が混じった餡をすくっているうちに，大量のスープもほとんど飲み切ってしまった。

前店以上に別メニュー推しの，和洋中楽しめるレストランで出される餡かけ中華。
中華でさえ，これだけのものを出すのだから，他のジャンルもかなり拘ったものが出てくるんじゃないかという期待が自然に湧く。
手打ちうどんの誘惑に負けるのも頷けるし，個人的には，うな丼やとんかつなど，どれほどのものか出されるのか確かめるためにも食べてみたい。
きっと何食べても標準以上に美味しいのだろうなと想像。
前店同様工業団地近くの店だが，前店と違いこの辺には競合店も多い。
その分，長く生き残ってきた背景に，「味のよさ」があったのだろう。