家族で池袋に映画を見に来て、13時15分。当然お腹がすき、「ラーメン屋に入ろう」と。
12月29日、ほぼ「休日」なので、当然どの店も行列。かといって、空席が目立つ店にも入りたくない。そんな中で「家族で入りやすそう」で「程よく席が埋まっている（もうちょいで満席）」、こちらを発見。
学生時代は、本店の方にたまに行っていた。が、数年前に行った時、激しくいろいろなものが変わっていたので、来る機会がなくなっていた。

店内に入ると券売機が2台。家族連れのうちらが戸惑っていても、もう一つがバンバン回転している。これはありがたい。
子供達が看板メニュー「（味玉）ばんからラーメン」を選択したため、自身は「味玉とんこつラーメン（880円）」プラス「大盛り（160円）」を選択。
席へつく。若干狭いがしょうがない、だって池袋だし。

5分ほどして、ばんからラーメンから到着。その後3分くらい遅れて「味玉とんこつラーメン」到着。妻の企画ものの辛いラーメン（正式名称は覚えておりません）」はさらに5分くらい後にやってきました。

見た目は「普通のとんこつラーメン」という感じだが、一口食べて、20年前を思い出す。私が本店で1番最初に食べて、食べ続けていたのは、「ばんからラーメン」ではなく、これだった気がする。
「背脂」がたっぷり入った、白濁の「豚骨スープ」。あぶりチャーシュー、キクラゲ、万能ネギ、パリパリののりと「博多ラーメン」ぽい陣容。ひとつひとつ美味しい。
「味玉」、黄身が完全に固まるかどうかの絶妙な茹で加減でうまい。
「スープ」、写真からはあまり見えないが、プリプリの白い塊の背脂が、「ばんからラーメン」と同量くらいのかなりの量入っている。「タレ」が濃すぎないのでするする飲める。
そして、「麺」。極細ストレート、まさに「とんこつラーメン」のための麺。うまい。
「替え玉」が210円だったので、躊躇はしたが、頼んでしまった…。一杯目は聞かれなかった「固さ」を聞かれたので、「カタメ」にて。
程なくやってくる。適量タレがかかっており、味はちょうど良い。一杯目とあまり固さに変化は見られず、デフォルトは「カタメ」なのかな。

昔、福岡人から「博多ラーメンとは違う」と言われたけど、「うまけりゃいいじゃん」「東京豚骨って書いてあるし」と食べ続けた事を思い出しました。
子供たちも「ばんからラーメン」を「美味しい」連発で食べていました。
自身の数年前の「違和感」はなんだったのか。

「替え玉」がもう少し安いと嬉しいな〜。