１０日程続いた夜間の仕事が終わりを迎えた今日、日頃からの目標であった、早朝から営業をしているラーメンショップでの開店待ちを実現すべく、宇都宮から新４号バイパスを南下した。目的地の犬塚本店さんに着いたのは午前５時半。近くのコンビニの駐車場で開店時間の午前６時までまで待機。開店と同時に犬塚本店さんの駐車場に車を滑り込ませまた。
既に先客が駐車場で待機していて、食券を買ってカウンター席に座った時には同時に５席が埋まっていた。店内は明るく、清潔感が漂う。
着丼までの数分間、１つの事が頭の中を駆け巡る。「開店待ちはしたものの、こんな早朝から身体がラーメンを受け付けるのだろうか…」
店員さんから、ネギの山がそびえるラーメンを受け取りながら、ネギの山に心踊らせ、ネギの山の高さが判るように写真を撮り、すぐさまレンゲでスープをすすり、海苔やチャーシューがバラけないようにネギの山を崩して麺と良く混ぜて、最初の一口までの所要時間およそ１分、その答えはすぐに出ました。
「朝からラーショのラーメンを食べると元気になる」
今回、私は仕事終わりに早朝からラーメンを食べましたが、次はちょっと早起きして仕事前に早朝ラーメン食べたいと思いました。