休日。この日は、外出の途中、中途半端な時間帯ですが、八王子市内の通しで営業しているラーメン店で遅い昼食を摂ることにします。京王線とJRの駅を結ぶ導線上にあり、自分にとっては何かと都合の良いコチラを訪問することにします。

15時頃入店すると先客数名。入口脇の券売機で特製もりそばの小（750円）の食券を買ってカウンターに着席。食券を取りに来た若い女性店員に「ぬきぬきで！」と伝えます。これ、甘みと酸味を抜いた仕様で、同店でもりそば系を頼む際の裏オプションとでも言うべき呪文。この時間帯には店主はおらず、奥様とこちらの若い女性店員の2名体制。何となく面差しが似ている気がするので、ひょっとしたら親子かな？　5分少々で配膳。

つけ汁用としては元々少し大きめな汁丼。この日のもりそばの小は、いつもの麺丼より1回り小さめなので、なおさら汁丼の大きさが目立ちますが、そこに入るのは、見た目ではいつものつけ汁と変らない半茶濁した東池袋系らしい豚骨魚介スープ。脇には水面下に沈むチャーシューの端が見え、たっぷりの薬味ネギが浮遊。一方、小サイズ用の小さめの麺丼には、東池袋系お馴染みの太麺が一杯々々に盛付けられています。ではいただきます。

まずは興味津々、「ぬきぬき」のつけ汁。ファーストタッチでおっ？という感じ。何か、もっと甘みと酸味が少ない「ドライ」な味わいを想像していたけど、そうではなく意外でした。標準仕様のつけ汁ほど甘みと酸味は強くはありませんが、ちゃんと程良く残っているんですね。中華そばとノーマルのもりそばの中間よりも、多少中華そば寄りくらいの感じでしょうか。美味しい。ノーマル仕様よりベタッとした甘みが少なくて良いかもｗ

つけ汁の底部を浚えてみたところ、具材は、お馴染み硬ゆでのゆで玉子、メンマとモモ肉のチャーシューが2.5枚。0.5枚分は端の脂が載ったところｗ　サービスかなｗ　端のオマケ以外は多少パサ気味でしたが、つけ汁にずっと漬かっていたのでまぁまずまず。メンマは総勢3本くらいと少々寂しい陣容でした。

麺は、お馴染みのなめっこい食感の太ストレート麺。いつもよりいくらか硬派なつけ汁との相性も良く、ズルズルが進む進むｗ　早くも小サイズにしたことを後悔し始めていましたｗ　卓上アイテムのおろしニンニクと豆板醤を事前に確認していましたが、啜り始めたが最後なかなかブレーキを掛けることもままならず、そのまま掻っ込んで麺終了。

せっかくの「ぬきぬき」が、麺量が少なかったこともありたくさん残ったので、適量飲んで減らした後にスープ割りをお願いします。魚介系の割スープが足されて戻ってきたスープは、中華そばのスープに近い印象のもの。熱々だったのでレンゲで一掬いずつ口に運んでいましたが、途中でまどろっこしくなって容器を手に持ち完飲ｗ　ふぃー。

都心部の東池袋系では、発祥当時の味を再現ということで、甘みと酸味の強いクラシック仕様なるものがあるのは聞いていましたが、こちらのものはその真逆。東池袋系自体、クラシカルなカテゴリーに分類されることが多いですが、その中でもいくらか今風と言うに相応しいこの「ぬきぬき」。同店で、もりそば系の一杯を頼む際には、定番の呪文としても良いかなと思えた一杯でした。