１１月２７日（木）夜の部

「２ヶ月ぶり。二郎を喰らった。」

インフルエンザの予防接種をした。
職場の希望者のためにわざわざ医者が出向いてくれるのだから有難い話だ。ウィルスを植えつけられたかわいそうな身体のためには、「補給」しかあるまい。
前日いけなかった小岩と考えていたら、臨休メルマガ。さて、お気に入りなのにしばらくご無沙汰はどこか。桜台。２ヶ月前、ちょっと印象は低めだったな。

１８時１０分、外待ち１２人に接続。サクサク進む。麺の大きさも外から知らせる。
なのに、私が先頭になった途端、停滞。恨めしく覗くと、丼二つのお方が３名……。城東地区では絶対見られない光景。「麺マシ」なんてコールにも痺れるわ。

結局、３０分弱でやっと着席。隣の兄ちゃんが足元に置いた傘や荷物がはみ出してきやがって邪魔なので、どけたり（踏んづけたり ^^;）するために屈みこんでいたら、頭上で何やら「小の方〜」とか聞こえてくる。
「（えっ？）」助手さんがもう一度「小の方、ニンニク入れますか？」と朗らかに聞いてきた。おぉっ、着席同時コールタイムかっ。一瞬、頭が働かなくなるが、やっとのことで「ヤサイ・ニンニク・カラメで」お願いする。

ヤサイ、昔はこの盛りでもビビッていたよなぁ。シャキ度上々。早速沈めます。今までは大概麺少なめだったからマシマシは控えていたが、次からは逝けそう、そんな気がする。自分の体質は変わってきたのか？ま、ヤサイならいいぢゃない！
麺、太くてホギホギした食感がまさに桜台。途中、小麦感もジワジワ来て、なかなかいい心地に昇る。硬めにすればよかったかな。少なめにしなくてももう慣れたなぁ。
豚、いいです。柔らかいし、味の染み具合が、小岩みたいなしょっぱさでなくて、二郎のいい味が染みているんです。
スープは大好きな乳化！濁った黄金色の見た目に違わぬ、濃厚なスープはホント此処独特だと感激。前回の薄いと感じたのが幻のような違い。
ニンニクがいやぁからい。これは強烈なニンニクだ。こいつがスープに絡みだしたのでものすごいことになっちゃった。舌がピリピリしてくる。
ひばりで味わった感動とはまた違った感覚が沸いてくる、のそのそと。

今日の私に微笑みも大きな衝撃も「その場では」なかった。にもかかわらず、非常に「二郎を喰らった」という満足感が練馬駅まで歩くうちに拡がっていった。心にもお腹にも。これだから二郎はやめられない。

次回の桜台は、少し「丘めぐり」したいな。危ない、アブナイ。