東京横濱ノスタルジックラーメン探訪SeasonⅢ　Vol.67

　弱めの冷房が効く店内に流れるスローなジャズ。ウッドの椅子に卓。カウンターなぞありゃしない。漂う香りは格調高い珈琲。

　それはない。此処はれっきとした中華店。それも創業「大正元年」だという。ただ、店内に古いモノクロームの昔の店の写真がなければ、昭和の終わりごろに新規開業した喫茶店の雰囲気だ。実際、モノクロ写真には『軽食・喫茶』との文字が見えるのだ。そのころの雰囲気を伝えているのだろうか。

　ビールを頼もうとしたら二種類あるという。大瓶・・・にしようか？　あ、小瓶だがハートランドがある。ボクの最も好きな銘柄。1986（昭和六十一）年に誕生したプレミアムビール。最近、飛騨の高山麦酒とともに二ケース酒屋に注文したほどだ。

　立川駅前の喧騒は、此処まではまったく届かない。隣は緑濃い諏訪神社と諏訪公園。数人の客は静かだし、車をあまり通らないようで、ジャズだけが店内の音を支配する。何も用事がない、のんびりとした土曜日。休日の昼はこうでなくてはいけない。溜まった疲れが抜けていくようだ。

　ビールを飲み終えた頃、届けられた一杯。おっと・・・ミニトマトがちょこんと鎮座するほか、海老が結構ある、雑多というか華やかだな。

　・・・うん、スープはなかなか奥深い。グッと惹かれるのは帆立。ほんの僅かな甘みが心地よいが、多少刺激は欲しくなる。

　卓上の自家製らしき辣油と、黒胡椒、それにヴィネガーを加えれば甘辛酸のハーモニー。

　細い、形状不揃いの平打ち麺。色は日本蕎麦のよう。噛み応えがある。これは珍しい麺だ。

　あ、此処自家製麺だったな。面白い麺を出しているんだ。

　具はもう豪勢というほかない。コーンとグリーンピースは缶詰だろうが、先のトマトにキャベツ・白菜・ブナシメジ・玉葱・人参・木耳・筍・長葱。それに茹で卵・海老・烏賊・豚肉。実に十三種類だ。これは食べ応えがある。

　けど、汗が止まらない。夏の前触れのような外気温と餡を纏った一杯は、冷房が少し効いた程度の店内では体温の上昇が防げない。

　なかなかユニークな餡かけラーメン。いいねえ、コレ。此処は揚げ焼きそばが評判だそうだが、同じ餡かけ野菜等が乗ったこれで正解。ご馳走様。

　・・・帰り際、かなり年配の女将さんにモノクロ写真の撮影時期を聞いてみた。「これねえ、昭和二十五年のものなのよ。お客さんからいただいたの。え？　風景が違う？　そうねえ、この写真は（立川）駅の北口にあった頃。此処は昭和六十一（1986）年に移ったのね。え？　写真に『アイスキャンデー』って写ってる？　そうそう、あの頃は自前でそんなものを作っていたの。そういう時代だったのね」。

　実質的に仕切っているのは若いご子息のようだった。大正、昭和、平成と三つの時代を駆けて来たこの店、次の時代も安泰だろう。

　あ。ハートランド誕生とこの店が移転したのは、同じ年、だね。