東京横濱ノスタルジックラーメン探訪SeasonⅢ Vol.34
　
　「此辺一円に菊畑有之、菊花を作り候者多住居仕候に付、同所を菊坂と唱」。

　明治十年、東京大学の創立はその年だが、まだ「東京帝國大學」にはなっていない。樋口一葉が菊坂下に転居して来たのは、十三年の後。石川啄木が三度目の上京で菊坂に下宿したのは明治末期であり、宮沢賢治がこの地に居住したのは大正時代のこと。

　文京区菊坂下。東大赤門から歩いて数分。ただ最寄り駅は春日駅で、ラーメン店で言えば　信濃神麺 烈士洵名　を左手に見ながら進むとすぐ「菊坂下」の三差路に出る。

　右に折れて「ゑちごや」を過ぎてまっすぐ行けば1860年（万延元年）創業という旧・伊勢屋質店。「ゑちごや」を背に進めば明治三十年代創業の、国の登録有形文化財で現役旅館「鳳明館」。

　『明治初期、先々代が新潟から徒歩で上京し、本郷の地で青果業を営む。大正時代から冬は青果、夏は氷ズイカを出し、のちに自家製小倉アイスを製造』（『樋口一葉と歩く明治･東京』。小学館、2004年刊行）。

　「ゑちごや」は明治十年の創業だそうだ。貴方はその頃の、ご自身が住む場所は、どんな街並みだったか想像するだろうか。ボクにはまったく思い浮かべることは出来ない。ただ、この辺りは散策すれば、おぼろげに「明治」が見えてくる。歴史ある街並みだから。

　この店を知ったのはつい最近。　中華料理 楽楽　に行った際、置かれていた雑誌を読んだ際、知った。RDBの登録すらない。それは無理もないかも知れない。基本は甘味処だから。

　日曜日の昼前。静かな街の一角にあるこの店に入った。先客は女性が二人。後からガイドブックを片手に、また女性が入ってきた。店頭では菓子が売られており、引っ切り無しに客が来る。すべてご主人が対応しているから、大変だ。御年は・・・八十歳代だろうか。

　雑誌には「高齢のご夫妻で経営」と書かれていたが、オカミさんは厨房にいるようで見えない。

　ジャッツ！　その厨房から勢いのある音が響いてくる。やきそば、らしい。先に入っていた女性客のモノ。旨そうだ。

　ボクはチャーシューメン。綺麗に盛られている。こういのは、センス。
　
　間違いなく、業務用なんかではないスープ。醤油ダレが結構効いている。ただ、出汁感は希薄で、精々鶏ガラとか香味野菜。それも少な目だろう。これ、あとから胃に沁みてくるんだな。

　麺は細い饂飩のような食感だ。モチモチ。最近の若い人にはどうだろうか、と思えるほど。ボクは最近、ノスラーをずっと食べているから、問題なし。
　
　素敵なのはチャーシュー。こういうのは滅多に喰えるもんではないぞ。実に、しっとり。サクッツ、というわけでなく、しっとり。脂身がほとんどない、煮豚だろうが、この調理法は凄く素敵だ。チャーシューメンにして大正解。

　何度か建て替えられたのだろう、明るく整頓された店内は清々しい。また、来たいと思わせる店。でも、早い時期でないと・・・カレーライスにかつ丼。いいな。今度はかみさんを連れて来ようか。ご馳走様。

　まさか、明治初期からある店でラーメンを喰えると思わなかった。ただし、ラーメン、というか中華類の提供は昭和二十五年頃、と先ほど書いた雑誌にあった。甘味処でラーメンを提供する店は割と多いんだ。食べた店は、例えば浅草の　山口家本店　。柴又のとらや　。亀戸にもあるよ。

　・・・あまりに買う人が多いので、ボクも菓子を買った。家内と娘にね。

　桜餅。家に帰って包みを開けると、もうそれは「春」のかほり。既に時期は立春だ。

　実際に桜が咲くのは、あともう、ひと月半ほど、かな。