天から叩きつけるような光の洪水、そんな強烈な日差しの月曜日(28日)。新宿方面の用事を済ませ、高田馬場に着いたのが11時30分ちょっと前。ということは、駅前の「鷹虎」の開店時間ですな……店前に立つと、中年リーマン１人が待つ前で、店員さんが暖簾を出しているところでした。
　鶏・豚のスープ配合が指定できるこのお店、どう攻めるか迷いつつ、券売機で「鶏あっさり味玉ら〜麺」(850円)をポチッとな、敢えて鶏100%でいこうと決めました。後客も続々到着、噂通りの人気店ですな。
　厨房は数名で切り盛り、食券並べて注文を告げる店員とご主人が対面に立ち、声を掛け合いながらロットを正確にコントロール。ここまでハッキリしたフォーメーションは初めて見ましたが、これは十分「機能」してますな……非常に優れたオペレーションに、思わず感心。私の注文は先客の「豚こってり」と２杯分で１ロット、製造工程を見比べますと、丼に注ぐ醤油カエシとアブラの量は、両者同じなんですな……ちょっと意外。丼は約4分で到着。
　では、スープを一口……まろやかさと透明感が非常に際立つ鶏の旨み、そのピュアな味わいを彩るように、クセのない醤油ダレでクッキリと輪郭線を引いており、これは美味い。他にもひと捻りやっているようですが、それらはすべて引き立て役、あくまで鶏の旨みが主役です。ただし……このスープの方向性とアブラの量が、序盤はちょっとチグハグで、この点残念。麺がアブラを持ち上げる後半、どんどん良くなっていきますが。
　麺もいい。太めの中太麺で弱くウェーブしていますが、麺自体の甘みに加えて、加水率の関係かスープを適度に吸って、なかなか美味。適度なコシに軽快な歯切れで、食感も言うことなし。具材はチャーシュー、メンマ、海苔に味玉。肩ロースをホロホロに仕上げたチャーシューは、素材の美味さを前面に出す薄味仕上げ、メンマも風味重視の味付けで、味玉も見かけによらず優しい味わい。どちらかといえば「優しい」スープのこの一品、もう少しメリハリあった方が良いと思うのですが……おそらく、「豚こってり」ならこれでいいんでしょうな。
　鶏・豚の配合を指定できるこのお店、そのすべてにオールマイティな具材味付けは無理といったところか……しかし、店員が並べる食券を見れば、ほとんどの人が「豚こってり」か「つけ麺」。どちらかといえば、その方向で具材も味付けを決めてるんでしょうな……次回は是非、「豚こってり」で。