新・東京横濱ノスタルジックラーメン紀行　其の拾　～東京で、喰える辨麺

　昭和八年創業の二店、それぞれの道、同じ道・・・前編

　「バンメン一つ」。女性店員さんが厨房に向かってこう言った。

　え？　ボクが頼んだのはウマニそばなんだが？　正直、驚いた。ラーメン界の「絶滅危惧種」と呼ばれる辨麺（バンメン）が、都内で喰えるんだ！

　日本橋。東京では早くから栄えた町でもある。だから、鰻屋、蕎麦屋、割烹、寿司屋・・・創業百年以上なんて店はざらにある。日本橋本町四丁目には、創業が1,800年なんていう鰻屋もあるんだ。

　コチラの創業は昭和八年だから、百年は経っていない。それでも、その外観は、老舗が多いこの界隈でも相当な異彩を放つ。いや、文化財的でもある。

　ルーツは、そう、「人形町」系と言われる、最早喫茶店になってしまった「人形町大勝軒」で、創業は明治四十五年（大正元年）。

　コチラのレトロモダンな建物は、歴史をの深さを感じるが、ボクの生まれた年とさして違いない昭和三十五年建築だそうだ。ご主人も建物も、三代目。

　外観とは裏腹に、店内は綺麗なモンである。平日昼前、先客は一人。しかし、時間が経つにつれ、どんどん客が来る。一階はテーブル席だけだから、当然相席になる。

　煮豚ではなく、焼いた豚のチャーシューが気になるチャーシューメンにするか・・・いや、野菜不足だから「ウマニそば」だな。女性定員にそう告げる。すると、冒頭のように言ったのだ。

　はて？　東京で辨麺？　あ、そうか、人形町大勝軒でも出していたそうだ。直系だから、受け継いだのか？　調べると　日本橋横山町にある　大勝軒　にもあるという。

　ほどなくして運ばれた一杯。念のため定員さんに聞いてみた。「ウマニそば、此処ではバンメン、っていうんですか？」
　「はい、そうです。昔から」
　「・・・横浜に行かないと食べられないと思ってました」

　優しい味のスープだ。ほのかな甘味。ちょうどいい塩梅の醤油ダレ。嗚呼、こういう調理麺が本当に旨いんだ、最近。

　自家製麺もいいんだな。緩くない。細麺だがしっかりした噛み応え。

　豚肉も入っている、餡かけ野菜。人参なんて「桜」の花びらに切ってある。丁寧な仕事をされているんだね。
　
　不満は・・・あるんだな。麺量も餡かけ野菜も少ない。三時間もしたら腹が減った。

　此処でもまた、時間がゆったり流れる。なんでだろう。万物に平等な時間が、なぜ、緩く感じるのだろう。

　平和だな。長閑だな。ちっちゃいけど、幸福って思えるよ。こんな休日も悪くない。いやいや、こういう休日こそがイイ。土日出勤が多いけど、平日休めるから。此処、土日祝日休みって情報もあるからね。

　ごちそうさま。温かな一杯に感謝です。

　・・・辨麺。どこがルーツなんだろう？　おそらく辨麺提供店で最も歴史があるのが・・・横浜・本牧の　華香亭本店　か？　いや、最近ボクが登録した　旭酒楼　は明治四十三年創業、かつて辨麺を出していたというが・・・いずれにせよ、どちらも近々食べてみようとするか。

　さて次回は。同じ昭和八年創業のアノ店。同じ三代目が営んでいるヨ。