新・東京横濱ノスタルジックラーメン紀行　其の参

　「十八番」。この屋号は、台東区内にRDB登録されただけで三店ある。だけど、おそらく、全国でも最も有名な「十八番」での一つではないか。

　前回レヴュー　中華料理 一番 本店　のある町が「関東でも最大級の風俗街」なら、この店がある合羽橋周辺は、Wikiによれば『食器具・包材・調理器具・食品サンプル・食材・調理衣装などを一括に扱う・・・日本一の道具街』だそうな。ちょっと脇に入ったところに店はある。

　何人もの方が書かれているし、店舗情報にもあるように、某テレビ番組で取り上げられ有名になった店とのこと。いろいろ調べたが、開店時期は解からなかった。ネット上の写真を見る限り、相当年季が入っている。ただし、看板は最近新調したようだし、店内も狭いが、不快の思いをすることはない。

　強面のご主人のほか、男性1名と年配の女性2名が切り盛り。休日の12時30分過ぎ、先客は6人ほどだったが、13時過ぎには満席となった。それを見て帰ってしまう客もいる。これは結構な繁盛店だ。

　客は夫婦連れらしきが二組、ガテン系のニイサンたちが6人、あとはご近所の常連らしき人々。ずっとこの町で愛されてきたのが解かるというもの。

　酸辣湯麺もしくはニラソバが人気とのことだが、注文している客はほとんどいない。ラーメンと餃子などのセットモノもあるからか。

　しかし時間がかかる。どうやら相当な出前注文もあるようで、店主はひたすら動き、スタッフに指示を出す。「忙しいね～」と常連客だろうか、店主に声を掛ける。

　ん？　「かっぱ橋名物　かっぱばしわり」とは？　どうやら焼酎の水割りに胡瓜を入れたシロモノのようだ。ユーモアというか・・・ちょっとボクは飲めそうもない。

　・・・いい匂いだ。パチパチ胡麻油が鉄鍋の中で音を立てる。最近、とみに減衰している食欲を掻き立てる。これが、いい。街中華店の醍醐味だ。車で来ていなければ当然ビールを胃に流し込んでいるのに。

　およそ20分かかって届けられた一杯。それはもう、街中華のソレ、としか言いようがない。

　出汁感もカエシも弱く、薄味だ。この手の一杯にはラー油を入れようが胡椒を振ろうが、どうにもなるもんぢゃない。まあ、想像通りだ。ただ、胡麻油の香りはタマランのではある。

　麺は本当に中華麺。細くて軟くて、もうこれまた街中華そのものだ。

　具は、モヤシメインで、トンコマ、多めの人参、玉葱など。日頃、野菜不足に悩んでいるボクには有難い。

　小さな店だが、合羽橋の街に溶け込んでいるようで、だけど、しっかりとした存在感を示しているこの店、まさに街中華の王道のよう。ご馳走さま。

　さて、新・ノスタルジックラーメン紀行其の四は・・・漢字で書けば同じ屋号の、そう、西武新宿線沿線にある、あの街中華の名店だ。